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Le test COVID rapide et précis utilise l'essai LAMP

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Des chercheurs de l'université de Washington ont mis au point une nouvelle technologie de test COVID qui peut fournir des résultats précis en 30 minutes seulement.

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Cette technologie se veut un pont entre les tests PCR, qui sont précis mais lents, et les tests antigéniques, qui sont rapides mais souffrent d'une précision réduite. Le système fournit des résultats directement sur une application pour smartphone et comprend un lecteur d'échantillons peu coûteux. Cette technologie pourrait constituer un système de test viable au point de service.

Comme pour un test COVID-19 récemment publié et destiné à être utilisé dans les régions à faibles ressources, cette dernière technologie est basée sur l'amplification isotherme à médiation par boucle (LAMP), un test de type PCR, qui ne nécessite pas de cycles de chauffage répétés pour obtenir une amplification des acides nucléiques. Le matériel nécessaire pour réaliser ce test est donc beaucoup plus simple que les thermocycleurs encombrants et coûteux utilisés pour réaliser la PCR. Comparativement peu coûteuse et pouvant être utilisée sur le lieu de soins, cette technologie semble être destinée aux marchés développés et en développement.

"Ce test fonctionne à une température constante, il élimine donc le temps de chauffage et de refroidissement et donne des résultats en 30 minutes environ", explique Barry Lutz, l'un des développeurs du nouveau système. "Pendant longtemps, les options étaient soit un test PCR qui est coûteux et prend généralement un jour ou plus pour obtenir un résultat, soit un test antigène rapide qui donne des résultats rapides et est peu coûteux, mais a généralement une précision inférieure à celle d'un test PCR de laboratoire. Dès le premier jour, nous avons conçu notre test pour qu'il puisse être fabriqué à faible coût et en grande quantité, tout en fournissant des résultats rapides avec des performances similaires à celles de la PCR."

La PCR est généralement considérée comme l'étalon-or des tests COVID en raison de sa précision d'environ 95 %, tandis que les tests antigéniques rapides sont un peu moins précis (80-85 %). Jusqu'à présent, le test LAMP a montré une précision impressionnante de 97% avec des échantillons de prélèvements nasaux, et prend une fraction du temps et de l'équipement requis pour la PCR.

Le système comprend un petit détecteur peu coûteux qui peut être contrôlé à l'aide d'un smartphone, lequel affiche également les résultats après le test. Le détecteur peut évaluer un maximum de quatre échantillons à la fois. Les chercheurs décrivent le détecteur comme suffisamment petit pour tenir dans la boîte à gants d'une voiture.

"Nous avons conçu le test pour qu'il soit peu coûteux et suffisamment simple pour pouvoir être utilisé n'importe où", a déclaré M. Lutz. "Nous espérons que ce faible coût rendra les tests de haute performance plus accessibles localement et dans le monde entier."