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Test de coagulation du sang sur un Smartphone
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Des chercheurs de l'université de Washington ont mis au point une technologie basée sur un smartphone qui peut permettre à une personne d'effectuer un test de coagulation du sang à domicile.
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Cette technologie est peu coûteuse et facile à utiliser. Le test consiste à placer une goutte de sang dans un accessoire en plastique qui peut être visualisé par la caméra d'un smartphone. Le smartphone fait ensuite vibrer le sang, et la caméra peut détecter si le sang a coagulé. Cette approche offre une option de test sanguin peu coûteuse et pratique pour les patients qui prennent des anticoagulants.
Les anticoagulants, tels que la warfarine, offrent une certaine sécurité contre les caillots sanguins à de nombreux patients. Cependant, un sang dont la capacité de coagulation est très limitée peut être dangereux et entraîner des saignements incontrôlés. Les patients sous traitement à long terme par la warfarine peuvent avoir besoin de tests réguliers pour s'assurer que leur sang conserve une capacité optimale à coaguler. À l'heure actuelle, ces tests nécessitent soit un équipement coûteux, soit un déplacement dans une clinique.
Pour remédier à ce problème, ces chercheurs ont mis au point un test de coagulation du sang qui peut être effectué à domicile à l'aide d'un smartphone. La technique est relativement simple et ne nécessite qu'une goutte de sang, que l'utilisateur place dans un minuscule gobelet en plastique qui se trouve sous le smartphone. Le gobelet contient une substance qui déclenche la coagulation du sang et une particule de cuivre sur laquelle la caméra peut se focaliser. En faisant vibrer le gobelet, l'application du smartphone peut suivre le mouvement de la particule de cuivre dans le sang. Lorsque le sang se coagule, le mouvement de la particule ralentit. Jusqu'à présent, lors des premiers tests, les chercheurs ont montré que le dispositif est comparable aux approches standard pour mesurer la coagulation du sang.
"Dans le passé, les médecins avaient l'habitude de balancer manuellement des tubes de sang dans un sens et dans l'autre pour contrôler le temps nécessaire à la formation d'un caillot. Cette méthode nécessite toutefois beaucoup de sang, ce qui la rend impossible à utiliser à domicile", a déclaré Shyam Gollakota, un chercheur ayant participé à l'étude. "Le saut créatif que nous faisons ici est que nous montrons qu'en utilisant le moteur vibrant d'un smartphone, nos algorithmes peuvent faire la même chose, sauf avec une seule goutte de sang. Et nous obtenons une précision similaire à celle des meilleures techniques disponibles dans le commerce."
Les chercheurs de l'université de Washington espèrent que cette technologie pourra fonctionner comme les tests de glycémie à domicile et être pratique pour cette population de patients. Cette technologie pourrait également constituer une option viable pour les régions du monde disposant de faibles ressources.
"Presque tous les smartphones de la dernière décennie sont équipés d'un moteur de vibration et d'un appareil photo. Cela signifie que presque tous ceux qui ont un téléphone peuvent l'utiliser. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'une simple fixation en plastique, sans aucun élément électronique supplémentaire d'aucune sorte", a déclaré Gollakota. "C'est le meilleur des mondes - c'est en fait le Saint Graal des tests PT/INR. Il le rend frugal et accessible à des millions de personnes, même là où les ressources sont très limitées."
Voir une vidéo sur cette technique ci-dessous.