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#Actualités du secteur
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Le test salivaire pour le COVID-19 est plus rapide et plus sûr que les écouvillons nasaux
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Les résultats ont des implications pour améliorer l'acceptation par le public du test COVID-19, réduire les coûts et améliorer la sécurité
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WASHINGTON, DC - Les tests génétiques effectués sur des échantillons de salive permettent d'identifier le virus SRAS-CoV-2 plus rapidement que les tests effectués sur des écouvillons nasaux. Cette étude est publiée le 21 mars dans Microbiology Spectrum, un journal de l'American Society for Microbiology.
"C'est important car les gens peuvent propager le COVID-19 avant de savoir qu'ils en sont atteints", a déclaré le co-auteur Donald K. Milton, MD, DrPH, professeur de santé professionnelle et environnementale à l'Institute for Applied Environmental Health, University of Maryland School of Public Health, College Park. "Une détection plus précoce peut réduire la propagation de la maladie"
La recherche a été motivée par le fait qu'au début de la pandémie, un besoin urgent d'augmenter les tests s'est accompagné d'une pénurie de fournitures, notamment d'écouvillons nasaux, qui étaient alors la méthode standard de collecte d'échantillons pour les tests
Pour identifier les personnes atteintes du COVID-19, les chercheurs ont commencé à effectuer des tests hebdomadaires sur des échantillons de salive provenant de volontaires sains de la communauté en mai 2020 et ont continué pendant les deux années suivantes. Parmi les volontaires asymptomatiques dont le test était positif, Milton et ses collègues ont constaté que ces patients présentaient généralement des symptômes un ou deux jours plus tard. "Nous nous sommes donc demandé si la salive était plus efficace pour détecter les patients présymptomatiques que les écouvillons nasaux traditionnels", a-t-il déclaré
Pour répondre à cette question, les chercheurs ont utilisé les données d'une étude complémentaire portant sur les contacts proches des personnes présentant des cas confirmés de COVID-19. Dans cette étude, "nous avons recueilli des échantillons de salive et des écouvillons [nasaux] à mi-turbine auprès des contacts tous les deux ou trois jours pendant leur période de quarantaine", a déclaré Milton. "Tous les échantillons ont été testés au moyen d'une réaction en chaîne par polymérase avec transcription inverse en temps réel [RT-PCR] pour détecter le SRAS-CoV-2 et mesurer la quantité d'ARN viral dans les échantillons. Nous avons ensuite analysé l'évolution de ces résultats dans les jours précédant et suivant l'apparition des symptômes."
"Au début de l'infection, la salive était significativement plus sensible que les écouvillons nasaux à mi-turbine", notamment avant l'apparition des symptômes, selon l'étude, qui note que des études antérieures ont montré que la transmission pré-symptomatique joue un rôle plus important que la transmission symptomatique du SRAS-CoV-2
Les résultats ont des implications pour améliorer l'acceptation par le public du dépistage du COVID-19, réduire le coût du dépistage de masse du COVID-19 et améliorer la sécurité des travailleurs de la santé qui effectuent le dépistage. Dans ce dernier cas, l'autotest salivaire permet d'éviter le contact étroit entre le patient et le personnel de santé qu'implique l'écouvillonnage nasal et évite de faire tousser et éternuer les patients, ce qui aurait pour effet de propager des particules virales suite à l'écouvillonnage des voies nasales sensibles, ainsi que d'incommoder les patients.
"Notre recherche soutient l'utilisation de la salive dans le dépistage à grande échelle dans les écoles et sur les lieux de travail, comme moyen d'améliorer les taux de dépistage, ainsi que la détection précoce", a déclaré Milton. "Nous pensons que si les tests rapides de salive deviennent disponibles, ils pourraient constituer une avancée majeure par rapport aux tests rapides actuels basés sur un écouvillon nasal."