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#Tendances produits
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Des opérations chirurgicales à la garde d'enfants : La place des robots dans les soins de santé
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Assister les chirurgiens, désinfecter les locaux, distribuer des médicaments, tenir compagnie : croyez-le ou non, ce sont les tâches que les robots médicaux accompliront bientôt dans les hôpitaux, les pharmacies ou le cabinet médical le plus proche. Ces nouveaux "collègues" vont certainement faire la différence dans tous les domaines de la médecine. Voici notre tour d'horizon pour mieux comprendre la robotique dans les soins de santé, afin que chacun puisse se préparer à l'apparition d'assistants mécaniques dans les établissements médicaux.
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Des alliés métalliques au service des personnes vulnérables
Si le remplacement des personnes par des machines suscite des inquiétudes, nous pensons que le renouvellement de la répartition des tâches présente des avantages. Les machines n'ont pas besoin de dormir ou de manger, n'ont pas de préjugés et ne grogneront certainement pas sur la raison pour laquelle elles doivent accomplir les mêmes tâches monotones pour la millième fois - par exemple, faire la vaisselle jusqu'à l'étage de l'hôpital ou apporter des médicaments au 10ème étage.
Nous pourrions donc imaginer que les robots de soins de santé prennent en charge les tâches administratives et/ou monotones que les gens aiment de toute façon ignorer, tandis que les professionnels de la santé, les médecins et les infirmières peuvent vraiment consacrer leur temps précieux au travail pour lequel ils ont signé : soigner les malades et les personnes vulnérables.
Avec un peu de préparation et de prévoyance, nous pouvons nous assurer que la touche humaine reste pertinente en médecine tout en tirant parti de nos alliés métalliques. C'est pourquoi nous avons rassemblé ici les robots les plus utiles dans le domaine de la santé.
1. Mannequins infirmiers robotisés
Il s'agit d'une toute nouvelle pièce, un progrès étonnant dans le domaine de la robotique !
Un robot à deux bras peut saisir une blouse d'hôpital pliée et habiller un mannequin médical allongé sur un lit. Cette technologie n'est pas encore prête à être utilisée sur des personnes, mais il s'agit d'une étape expérimentale vers des infirmières artificielles dans les hôpitaux.
Fan Zhang et Yiannis Demiris, de l'Imperial College de Londres, ont testé leur robot dans le cadre d'un scénario imitant de près l'examen d'aide-soignant certifié utilisé dans le système de santé américain, dans lequel un infirmier stagiaire doit mettre une robe à dos ouvert à une personne dont les bras sont faibles ou paralysés. Au lieu d'un humain, ils ont toutefois utilisé un mannequin conçu pour la formation médicale.
2. Des têtes de métal pour la précision chirurgicale
La chirurgie est, au mieux, une expérience désagréable. Les listes d'attente peuvent être longues, en fonction de la main-d'œuvre et des ressources disponibles. Ainsi, les robots chirurgicaux sont les prodiges de la chirurgie. Selon les analyses de marché, le secteur est sur le point de connaître un véritable boom. D'ici 2027, les ventes mondiales de robotique chirurgicale devraient atteindre 14,8 milliards de dollars.
Le robot chirurgical le plus connu est le système chirurgical da Vinci, et croyez-le ou non, il a été introduit il y a presque 20 ans ! Il est doté d'un système de vision 3D haute définition agrandi et de minuscules instruments à poignet qui se plient et tournent dans une mesure bien supérieure à celle de la main humaine. Si le chirurgien contrôle à tout moment le système robotique, il est en mesure de réaliser des opérations plus précises que ce que l'on pensait auparavant.
Le domaine s'est développé à la vitesse de l'éclair ces dernières années, et certains pensent que les robots chirurgicaux entrent dans une nouvelle ère avec le Hugo de Medtronic, après que la première prostatectomie robotisée européenne a été réalisée en Belgique récemment à l'aide du système de chirurgie assistée par robot (RAS) Hugo récemment lancé.
3. Les robots préleveurs de sang et désinfecteurs aident à remettre le "soin" au cœur des soins de santé
Lors d'un séjour à l'hôpital, c'est avec les infirmières que les patients interagissent le plus. Telles Shiva, la déesse indienne aux huit bras, elles sont là, généralement par roulement de 12 heures, pour faire des prises de sang, vérifier vos signes vitaux, surveiller votre état et s'occuper de votre hygiène si nécessaire. Ils sont souvent débordés par des tâches physiquement et mentalement décourageantes, et le résultat est souvent une expérience désagréable pour toutes les personnes concernées.
À l'avenir, les infirmiers robotisés aideront à porter ce fardeau. Ils sont conçus pour être capables d'effectuer des tâches répétitives et monotones, de sorte que le personnel humain dispose de plus d'énergie pour s'occuper de questions qui nécessitent des compétences décisionnelles, de la créativité et, surtout, de l'attention et de l'empathie. Un jour, les robots de prélèvement sanguin pourraient soulager les infirmières de cet exercice fastidieux, ils pourraient même effectuer des tests de laboratoire sans l'intervention de l'homme.
Le robot de livraison mobile autonome TUG pourrait également devenir le favori des infirmières. Il est capable de transporter une multitude de casiers, de chariots ou de bacs pouvant peser jusqu'à 700 kilogrammes et contenant des médicaments, des spécimens de laboratoire ou d'autres matériels sensibles - afin que le personnel hospitalier puisse s'acquitter d'autres tâches plus importantes. Le TUG est envoyé ou demandé à l'aide d'une interface à écran tactile et, une fois sa "mission" terminée, il retourne à la station de charge pour faire le plein d'énergie pendant qu'il est chargé pour la tâche suivante.
4. L'assistance robotique pour une vie meilleure
Mais la robotique dans le domaine des soins de santé signifie bien plus que des prises de sang ou le transport de racks. Grâce aux robots médicaux télécommandés, les soignants peuvent interagir avec leurs patients, vérifier leurs conditions de vie et la nécessité d'autres rendez-vous. Cela contribuerait grandement à l'efficacité en éliminant les visites à domicile qui prennent beaucoup de temps. Nous avons vu un certain nombre d'exemples, le Canada expérimentant des robots-camarades depuis l'introduction de Ludwig en 2016, et certains établissements de soins pour personnes âgées en Irlande présentant Stevie à leurs résidents. Et nous pourrions continuer encore et encore avec les exemples de robots sociaux impliqués dans les soins aux personnes âgées.
Ce robot souriant de taille humaine combine le meilleur de la technologie de pointe et du toucher humain pour fournir des contrôles fréquents et des soins non médicaux aux résidents des établissements de soins de longue durée. Ce faisant, il réduit les coûts des soins, tout en augmentant l'indice de satisfaction des patients en étant simplement là pour les personnes âgées, tout le temps.
5. Un réseau télémédical pour une meilleure accessibilité
Il est fort probable que vous vous soyez déjà trouvé dans une situation où, en cas d'accident, les professionnels de la santé n'auraient pas pu vous atteindre à temps. Pour certains d'entre nous dans le monde développé, c'est un événement rare. Mais même en 2022, des millions de personnes vivent hors de portée des services d'urgence conventionnels, que ce soit au Vanuatu ou dans les communautés inuites du Nord du Canada.
Grâce à InTouch Health, Doctor on Demand, Health Tap, American Well, Teladoc ou Babylon Health, les patients des régions reculées ont accès à des consultations d'urgence de qualité pour des accidents vasculaires cérébraux, des problèmes cardiovasculaires, dermatologiques ou tout autre problème. Du côté du patient, il est possible d'y accéder sur une tablette ou un ordinateur personnel, et les cliniciens peuvent également utiliser le même type d'appareils en fonction de leurs besoins.
6. Le pouvoir des exosquelettes
Plutôt que de se déplacer de manière autonome pour nettoyer des surfaces ou manipuler des livraisons, les exosquelettes s'enroulent autour des membres de l'utilisateur pour le soutenir physiquement. Cela offre une aide considérable à ceux qui ont des membres handicapés, et c'est dans le domaine de la réadaptation que les exosquelettes ont initialement fait beaucoup de progrès dans les soins de santé.
La société californienne Ekso Bionics est l'un de ces exosquelettes. Elle développe des combinaisons bioniques pour fournir de l'énergie au haut et au bas du corps des patients souffrant de lésions de la moelle épinière, d'accidents vasculaires cérébraux et de lésions cérébrales acquises. Ses exosquelettes ont permis à des patients souffrant d'un handicap des extrémités inférieures de faire plus de 180 millions de pas
Bien qu'il soit encore relativement limité, le marché des exosquelettes s'est développé ces dernières années. Le répertoire 2021 mis à jour par The Exoskeleton Report répertorie 118 entreprises dans le monde travaillant sur 172 exosquelettes qui sont en vente ou bientôt commercialisés. Cela représente une hausse significative par rapport au début de l'année 2020, qui enregistrait 80 entreprises de ce type.
Vous les avez vus dans les films, profité d'eux dans les jeux vidéo et maintenant ils sont là pour de vrai : les exosquelettes. Ces structures robotiques donneront véritablement un sentiment d'invincibilité aux gens en aidant les êtres humains à se déplacer et à soulever des poids lourds - ou à se déplacer eux-mêmes. Par exemple, un exosquelette d'entraînement à la marche a permis à Matt Ficarra, paralysé du thorax, de remonter l'allée le jour de son mariage. À l'avenir, il est facile d'imaginer comment les soldats, les chirurgiens, mais aussi les manutentionnaires et les infirmières qui se déplacent autour des patients utiliseront quotidiennement des exosquelettes afin d'accroître leur puissance musculaire, leur endurance et leur capacité à soulever des poids.
7. Les robots dans la chaîne d'approvisionnement
Les robots médicaux peuvent non seulement entreprendre des tâches monotones et répétitives, mais aussi celles qui sont potentiellement dangereuses pour les humains - comme déplacer des boîtes lourdes ou tester des solutions. Par exemple, l'un des robots de Boston Dynamics, Petman, a été conçu pour tester des vêtements de protection chimique pour l'armée américaine. Il est également utile dans les situations d'urgence qui sont trop dangereuses pour les humains.
Au-delà des robots qui pourraient être placés dans des situations potentiellement dangereuses pour les humains, la robotique pourrait également avoir un impact important sur les chaînes de distribution pharmaceutique. Les systèmes de distribution médicale robotisés, les solutions de gestion des médicaments aident tout établissement donné à "dimensionner" son système en fonction de son volume. Il est également de bon ton que ces robots soient conçus avec de solides capacités d'exploration des données, afin que les pharmacies puissent obtenir en permanence des informations précieuses sur leur trafic et leur efficacité. Si les robots médicaux étaient utilisés pour de telles tâches, les pharmaciens auraient le temps et la motivation de participer à l'aspect social de la guérison : ils informeraient les gens sur les mesures préventives, donneraient des conseils pratiques et veilleraient ainsi à ce que les soins de santé deviennent véritablement des soins.
8. Des robots pour désinfecter les chambres d'hôpital
Les infections nosocomiales (IH) sont une conséquence malheureuse à laquelle tout le monde peut être exposé lorsqu'il est admis dans un hôpital ou même lorsqu'il le visite. Aux États-Unis, le CDC estime qu'un patient sur 31 souffre d'au moins une infection liée à ses soins hospitaliers. Le Centre for Evidence-Based Medicine a constaté en 2020 que 17,6 % des infections à COVID-19 sont probablement dues à des HAI en Angleterre. Avec l'aide des robots médicaux de désinfection par UV, nous pouvons réduire ces chiffres de manière significative
Des études ont montré que les UV-C peuvent réduire la quantité de coronavirus vivants sur les surfaces de 99,7 % en 30 secondes et de 99,9 % des coronavirus en suspension dans l'air en 25 minutes environ. Plusieurs entreprises associent les UV-C à des robots qui sont eux-mêmes imperméables aux infections. La société danoise UVD Robots a expédié des centaines de ses robots désinfecteurs dans le monde entier pendant la pandémie
Un autre robot désinfectant, Violet, peut désinfecter complètement une salle de scanner en 15 minutes, une procédure qui prendrait jusqu'à 60 minutes à un radiographe humain. Xenex affirme que ses robots désinfecteurs UV LightStrike peuvent désinfecter des dizaines de pièces par jour et par robot
9. Des nanorobots qui nagent dans le sang
En 2016, nous avons publié un article consacré aux nanotechnologies en médecine. Nous y partagions des exemples comme les "nanorobots" développés par des chercheurs qui pourraient ouvrir la voie à l'administration programmée de médicaments
Cependant, pratiquement tous les nanorobots provenaient de laboratoires de recherche qui étaient plus des preuves de concept que des applications pratiques. Les nouvelles récentes concernant cette technologie tournent encore autour des aspects théoriques/conceptuels. Mais c'est ainsi que les technologies numériques de la santé évoluent souvent : elles passent par des stades conceptuels en laboratoire, puis par diverses itérations et étapes de test avant d'être diffusées auprès d'un public plus large.
Avec l'émergence des digestibles et des pilules numériques, nous nous rapprochons pas à pas des nanorobots. À cet égard, des chercheurs de l'Institut Max Planck ont expérimenté des robots de taille exceptionnellement petite - moins d'un millimètre - qui nagent littéralement dans vos fluides corporels et pourraient être utilisés pour administrer des médicaments ou d'autres soins médicaux de manière très ciblée. Ces microbots, qui ressemblent à des coquilles Saint-Jacques, sont conçus pour nager dans des fluides non newtoniens, comme votre sang, autour de votre système lymphatique ou sur la matière gluante à la surface de vos globes oculaires.
Le robot en origami, malgré sa taille, est tout aussi impressionnant qu'un porteur super solide. Lorsqu'il est avalé, la capsule qui le contient se dissout dans l'estomac du patient et se déplie toute seule. Contrôlé par un technicien à l'aide de champs magnétiques, il peut réparer les blessures de la paroi de l'estomac ou retirer en toute sécurité les corps étrangers tels que les jouets avalés.
10. Des robots compagnons sociaux pour vous remonter le moral et vous tenir compagnie
Avec les progrès de la robotique et de l'intelligence artificielle, les robots d'accompagnement social ont commencé à prendre forme : ces créatures mécaniques de forme humaine ou animale, plus ou moins grandes, sont capables d'effectuer différentes tâches et d'interagir avec les humains et leur environnement. À l'avenir, ils pourraient devenir le petit assistant de chaque parent dans la cuisine, aider le chien de garde à assurer la sécurité de la maison, enseigner aux enfants et être leur compagnon, et aider les personnes âgées en leur rappelant de prendre leurs médicaments ou en leur tenant compagnie lorsqu'elles se sentent seules.
Jibo, Pepper, Paro et Buddy sont tous des exemples existants de robots compagnons sociaux et attentionnés. Certains d'entre eux sont même dotés de capteurs tactiles, de caméras et de microphones, ce qui permet à leurs propriétaires de discuter avec eux, de leur demander de trouver un bon concert pour ce soir-là ou de leur rappeler simplement qu'ils doivent prendre leurs médicaments.
Petits et grands, souriants et sans visage, chirurgicaux et distributeurs de médicaments : la robotique se décline sous toutes les formes et fait de grands bonds dans le domaine des soins de santé. Cela peut en effrayer plus d'un, mais elle a le potentiel de faire le bien : apporter des soins médicaux dans des régions où il n'y en a pas ; rendre la production et la distribution de produits pharmaceutiques moins chères et plus efficaces ; alléger la charge des professionnels de la santé ; aider les gens à marcher à nouveau.
Pour profiter des avantages et éviter les dangers potentiels d'une telle révolution technologique, nous devons nous tenir informés des progrès de la science afin de mieux nous préparer et nous adapter à un avenir pas si lointain où les robots médicaux joueront un rôle crucial et travailleront en étroite collaboration avec nous.