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Les personnes souffrant d'allergies alimentaires présentent un risque de COVID plus faible

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Les personnes souffrant d'allergies alimentaires ont 50 % moins de risques d'être infectées par le virus responsable du COVID-19 que les personnes qui n'ont pas d'allergies alimentaires, selon une étude du National Institutes of Health.

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L'étude Human Epidemiology and Response to SARS-CoV-2 (HEROS) a surveillé la santé de 4 000 personnes dans 1 400 foyers entre mai 2020 et février 2021. Il s'agissait d'une période où les vaccins COVID n'étaient pas disponibles pour le public ou n'étaient pas largement disponibles, a précisé le NIH.

Pendant l'étude, chaque ménage comptait au moins une personne âgée de 21 ans ou plus. Une personne dans chaque ménage a prélevé des écouvillons nasaux toutes les deux semaines pour tester le COVID.

Les chercheurs ne savaient pas exactement pourquoi les personnes souffrant d'allergies alimentaires présentaient un risque moindre de COVID. Selon l'étude, il est possible que l'inflammation de type 2, qui est souvent causée par une réaction allergique, réduise les niveaux de récepteurs ACE2 à la surface des cellules des voies respiratoires. Les récepteurs ACE2 sont des points d'entrée pour le COVID, moins de récepteurs signifie moins de chance que le COVID envahisse le corps.

Une autre possibilité envisagée était que les personnes souffrant d'allergies alimentaires dînent moins souvent au restaurant et ont moins de chances d'attraper le COVID, selon l'étude. Mais les chercheurs ont constaté que les personnes souffrant d'allergies alimentaires n'ont qu'un niveau d'exposition communautaire légèrement inférieur à celui des autres ménages.

L'étude HEROS a révélé que les personnes souffrant d'asthme et d'autres affections allergiques, notamment l'eczéma et la rhinite allergique, n'avaient pas un risque plus faible ou plus élevé d'attraper le COVID. Cependant, l'étude semble confirmer des recherches antérieures montrant un lien entre l'obésité et le risque de COVID.

L'étude du NIH a calculé qu'une augmentation de 10 points du percentile de l'IMC (indice de masse corporelle) augmentait de 9 % le risque d'infection par le COVID chez une personne. "Les participants qui étaient en surpoids ou obèses avaient un risque d'infection 41% plus élevé que ceux qui ne l'étaient pas", indique l'étude.

Les enfants de 12 ans ou moins étaient tout aussi susceptibles d'attraper le COVID que les adolescents ou les adultes. Toutefois, 75 % des cas d'enfants étaient asymptomatiques, selon l'étude.

Les conclusions de l'étude du NIH "soulignent l'importance de la vaccination des enfants et de la mise en œuvre d'autres mesures de santé publique pour les empêcher d'être infectés par le SRAS-CoV-2, protégeant ainsi les enfants et les membres vulnérables de leur foyer contre le virus", a déclaré Anthony Fauci, principal conseiller médical de la Maison Blanche.

"En outre, l'association observée entre l'allergie alimentaire et le risque d'infection par le SRAS-CoV-2, ainsi qu'entre l'indice de masse corporelle et ce risque, méritent d'être étudiées plus avant."