{{{sourceTextContent.title}}}

Un cathéter magnétiquement orientable pour accélérer le traitement des accidents vasculaires cérébraux (AVC)

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Les accidents vasculaires cérébraux sont la deuxième cause la plus fréquente de décès et d'invalidité à long terme dans le monde. Un adulte sur quatre âgé de plus de 25 ans sera victime d'un AVC au cours de sa vie. Si un caillot de sang dans le cerveau ne peut pas être éliminé à l'aide de médicaments, les personnes concernées doivent subir une intervention chirurgicale d'urgence, au cours de laquelle le chirurgien fait passer un cathéter par une artère, le long du cœur, jusqu'au cerveau pour éliminer la perturbation de l'approvisionnement en sang.

{{{sourceTextContent.description}}}

Plus l'intervention est rapide, plus le risque pour le patient de subir des dommages à long terme est faible. Jusqu'à présent, les chirurgiens utilisaient généralement un fil de traction pour diriger manuellement l'extrémité du cathéter dans le réseau alambiqué de vaisseaux sanguins. L'inconvénient de cette méthode est que, comme l'extrémité ne peut être déplacée que dans deux directions, cette procédure complexe prend beaucoup de temps et nécessite beaucoup de compétences et d'expérience. Aujourd'hui, un nouveau type de cathéter piloté par télécommande et ordinateur via un champ magnétique est sur le point de changer tout cela.

Les chercheurs de l'ETH Zurich (Zurich, Suisse), qui ont mis au point le cathéter magnétique avec sa spin-off Nanoflex, estiment que sa direction précise accélérera et simplifiera à l'avenir les procédures par rapport aux cathéters conventionnels. Comme les hôpitaux manquent actuellement de spécialistes des cathéters, l'équipe espère que son système permettra à davantage de patients d'accéder à un traitement rapide de l'AVC. Le fait de disposer d'un cathéter souple et plus maniable devrait également réduire le risque de dommages accidentels aux vaisseaux. Un autre avantage est que le chirurgien dirige le cathéter magnétique par télécommande, ce qui signifie qu'il n'a pas besoin d'être aux côtés du patient pendant la procédure. Les médecins sont ainsi protégés des rayonnements de l'appareil à rayons X qui leur permet de se repérer à l'intérieur du corps du patient. Les chercheurs espèrent qu'à l'avenir, les patients victimes d'une attaque cérébrale seront opérés le plus rapidement possible à l'hôpital local le plus proche par un spécialiste qui n'aura même pas besoin d'être sur place, ce qui permettra de gagner un temps précieux.

Pour que les chirurgiens puissent travailler avec le cathéter magnétique, les patients doivent être allongés à côté d'un système de navigation magnétique qui crée un champ magnétique dirigé. Contrairement aux équipements disponibles sur le marché qui sont installés de manière permanente dans la salle d'opération, le générateur de champ magnétique de Nanoflex est nettement plus léger et offre donc un plus large éventail d'applications. Il peut être déplacé dans la salle d'opération selon les besoins et ne nécessite que de l'électricité et de l'eau. Le système de navigation magnétique, plus petit et plus flexible, sera nettement moins cher que les produits concurrents. Les chercheurs souhaitent que tous les grands hôpitaux soient équipés d'un de leurs systèmes de navigation magnétique à l'avenir. Mais d'ici là, ils ont encore beaucoup de travail à faire. L'objectif est d'obtenir l'autorisation de mise sur le marché américain dans deux ans. À cette fin, ils doivent non seulement évaluer tous les risques imaginables et établir des moyens de les minimiser, mais aussi présenter un plan solide sur la façon de fabriquer le système de manière standardisée et de l'exploiter avec une fiabilité maximale. Les chercheurs sont convaincus que le système entrera sur le marché et que la technologie se prêtera également à d'autres domaines, tels que la chirurgie cardiaque et oculaire, la gastroscopie et la chirurgie fœtale.

"Non seulement l'extrémité du cathéter peut être pliée dans n'importe quelle direction grâce à une tête magnétique, mais elle est également plus petite, plus maniable et plus sûre en raison de la souplesse du matériau", a expliqué Christophe Chautems, ancien de l'ETH, l'un des trois fondateurs de Nanoflex. "Même les chirurgiens moins expérimentés devraient être en mesure de traiter les accidents vasculaires cérébraux avec notre système"

"Avec notre système, il sera possible de réaliser des interventions à distance par télécommande et sur un écran", a ajouté Silvia Viviani, qui a étudié la robotique à l'EPFZ et travaille chez Nanoflex depuis 2021.