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Étude : Les toits verts des hôpitaux favorisent le rétablissement des patients

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Parmi les autres mérites, citons les économies d'énergie à long terme et les avantages écologiques

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Les toits verts, ou toits recouverts d'une couche de plantes, sont plus populaires en Europe qu'aux États-Unis. Cependant, les hôpitaux américains qui les ont installés constatent qu'ils offrent un large éventail d'avantages, selon une nouvelle étude.

Sur le plan financier, un toit vert est un investissement à long terme. Bien qu'il coûte plus cher au départ, un toit vert a une durée de vie plus longue qu'un toit conventionnel, et il réduit les coûts énergétiques d'un bâtiment grâce à une isolation naturelle

Au fil du temps, ces économies sont rentabilisées, selon une étude documentaire intitulée "The Sustainable Prescription : Benefits of Green Roof Implementation for Urban Hospitals" L'étude a été menée par une équipe de chercheurs de l'université d'État de Montclair, dans le New Jersey, et publiée dans le numéro de mai de la revue Frontiers in Sustainable Cities.

Non seulement les chercheurs observent des économies de coûts liées aux toits verts, mais ils constatent également que ces derniers présentent des avantages médicaux avérés. Ils réduisent la détresse émotionnelle, améliorent la santé mentale, augmentent l'activité physique, diminuent les besoins en matière de gestion de la douleur et la durée des séjours à l'hôpital, et augmentent la satisfaction globale des patients et du personnel, selon l'étude.

À plus grande échelle, elles profitent à l'environnement urbain en améliorant la qualité de l'air et en minimisant l'effet d'îlot de chaleur urbain, dans lequel le paysage de béton d'une ville absorbe et piège la chaleur

Outre la réduction des eaux de ruissellement, les toits verts peuvent contribuer aux efforts de maintien et de conservation de la biodiversité en servant de réservoir, de site de propagation et de dispersion pour les plantes et les animaux indigènes, en particulier dans les zones urbaines

selon l'équipe de recherche, "imiter le système écologique local par le biais d'infrastructures vertes créées par l'homme peut compenser la perte d'habitats naturels dans les zones urbaines"

Outre l'examen d'une centaine d'articles scientifiques, l'équipe de recherche a étudié de plus près cinq hôpitaux dotés de toits verts aux États-Unis, à savoir l'hôpital Fletcher Allen du centre médical de l'université du Vermont à Burlington (Vermont), le John Theurer Cancer Center du centre médical de l'université de Hackensack (New Jersey), l'université du Michigan Health-West à Wyoming (Michigan), le Rady Children's Hospital de San Diego et le Sharp Memorial Hospital de San Diego.

Les chercheurs ont identifié deux types de toits verts, et ce groupe d'hôpitaux comprend les deux types

Les toits extensifs sont peu profonds, avec de l'herbe et des petites plantes nécessitant un entretien minimal, tandis que les toits intensifs ont un sol plus profond et de meilleurs systèmes d'irrigation pour soutenir les arbustes et les arbres. Les toits extensifs sont des attractions visuelles, tandis que les toits intensifs sont des jardins semblables à des parcs où les patients peuvent se promener.

Selon l'étude, les toits extensifs coûtent en moyenne 94 dollars par mètre carré à installer, tandis que les toits intensifs coûtent en moyenne 342 dollars par mètre carré.

"Les coûts initiaux et d'entretien de l'installation d'un toit vert peuvent varier et doivent être pris en compte avant la mise en œuvre", écrivent les chercheurs. Cependant, ils ajoutent que "par rapport aux toitures traditionnelles, les toits verts offrent aux hôpitaux urbains une alternative résiliente et durable qui, au fil du temps, peut permettre à l'institution d'économiser de l'argent et des ressources."