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Les entreprises pharmaceutiques européennes pourraient cesser de produire certains médicaments génériques dans le contexte de la crise énergétique

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Les fabricants de médicaments européens ont prévenu qu'ils pourraient cesser de produire certains médicaments génériques bon marché en raison de la hausse des coûts de l'électricité, et ils appellent à une révision du mode de fixation de leur prix.

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Le groupe de pression de l'industrie des médicaments génériques, Medicines for Europe, qui représente des sociétés telles que Teva, Sandoz, l'unité de Novartis, et Kabi, l'entreprise de Fresenius SE, a envoyé cette semaine une lettre ouverte aux ministres de l'énergie et de la santé des États membres de l'Union européenne.

Les 27 ministres de l'énergie de l'UE se réunissent vendredi pour tenter de trouver un accord sur les mesures à prendre pour faire face à la crise énergétique en Europe. Une taxe sur les bénéfices exceptionnels des entreprises de combustibles fossiles et un plafonnement du prix du gaz sont à l'étude.

La lettre a également été adressée à la Commission, qui a déclaré qu'elle répondrait "en temps utile".

Selon la lettre, le prix de l'électricité a été multiplié par 10 pour certaines usines de fabrication de médicaments en Europe et le coût des matières premières a augmenté de 50 à 160 %.

Les auteurs de la lettre demandent que l'industrie pharmaceutique soit exemptée des mesures prises par l'UE pour réduire la consommation d'électricité et que le secteur des médicaments non brevetés bénéficie d'un assouplissement des règles relatives aux aides d'État destinées à soutenir l'économie

Les associations de génériques dans les États membres demandent également aux autorités sanitaires nationales une plus grande flexibilité sur les prix des médicaments, a déclaré Medicines for Europe.

"Nous pourrions abandonner peut-être trois, voire cinq produits en raison de l'impact direct et indirect de l'augmentation des coûts énergétiques", a déclaré Elisabeth Stampa, directrice générale de Medichem SA, un fabricant de médicaments génériques et d'ingrédients pharmaceutiques basé près de Barcelone, en Espagne.

Les médicaments génériques sous pression

Le directeur général de Medicines for Europe, Adrian Van Den Hoven, a déclaré à Reuters que la hausse des coûts de l'énergie frappait durement le secteur des médicaments génériques, qui est déjà sous pression pour maintenir des prix bas

Cela rend le marché plus vulnérable aux ruptures d'approvisionnement et aux pénuries, a-t-il dit.

"La hausse des coûts de l'énergie a pour effet de grignoter les marges de nombreux fabricants de médicaments essentiels dans le cadre du système de prix fixes en vigueur en Europe".

La question est centrée sur le régime des prix. Les médicaments hors brevet sont généralement vendus par des fabricants de médicaments bon marché à des prix fixés par les agences nationales de santé ou les associations d'assureurs, qui réduisent fréquemment les prix.

Les médicaments génériques représentent environ 70 % de l'ensemble des médicaments délivrés en Europe, souvent pour traiter des maladies graves comme les infections ou le cancer, mais ils ne représentent que 29 % de la facture des médicaments de la région, selon le groupe de pression.

La flambée des coûts énergétiques risque de compromettre les efforts déployés récemment pour stimuler la production de médicaments en Europe, après que la pandémie de COVID-19 a mis en évidence la dépendance de la région à l'égard de fournisseurs lointains et entraîné la rupture de certaines voies d'approvisionnement.

Les blocages en Chine et la guerre en Ukraine ont aggravé les problèmes de logistique et d'approvisionnement en matières premières.

La production de médicaments est gourmande en énergie

Les perfusions standard destinées aux hôpitaux comptent parmi les médicaments les plus énergivores à produire, car elles doivent être chauffées et refroidies pour être stériles

Il en va de même pour le processus de fermentation à l'origine des antibiotiques et des hormones thérapeutiques couramment utilisés, a expliqué M. van den Hoven.

Mme Stampa, de Medichem, a déclaré que les effets de l'énergie coûteuse allaient de l'augmentation des tarifs d'expédition à la facturation de 30 % de plus par les entreprises d'élimination des déchets.

Elle a refusé de nommer les médicaments qui pourraient être affectés, mais a déclaré que les clients auraient six à douze mois pour trouver un nouveau fournisseur si un produit était retiré progressivement.

Le groupe privé a réalisé un chiffre d'affaires de 110 millions d'euros l'année dernière grâce à la vente de produits hors brevet, tels que des gouttes d'antibiotiques, des anticoagulants et des médicaments contre la schizophrénie, à des fabricants de médicaments génériques, notamment Teva et Viatris.

Selon la Stampa, l'indexation des prix des médicaments pour tenir compte des coûts de production serait une solution abordable pour les organismes de santé en Europe, où certains collyres hors brevet sont remboursés à un prix inférieur à celui d'un paquet de chewing-gum.

Le président de l'association italienne de l'industrie pharmaceutique, Marcello Cattani, a déclaré que les coûts énergétiques sont sept fois plus élevés que l'année dernière, tandis que le dollar américain, dans lequel les ingrédients internationaux sont généralement payés, est en hausse par rapport à l'euro.

"Le secteur ne peut pas répercuter la hausse des coûts (...). Les risques d'impacts négatifs sur la production et la disponibilité des médicaments sont très élevés", a-t-il déclaré.

La hausse des coûts de l'énergie réduit les marges de nombreux fabricants de médicaments essentiels dans le cadre du système de prix fixes en vigueur en Europe

Adrian Van Den Hoven

Directeur général de Medicines for Europe