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Les scanners IRM pourraient aider à diagnostiquer le TDAH chez les enfants

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Les résultats d'une étude menée par la Yale School of Medicine montrent que les scans d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pourraient aider à diagnostiquer le trouble du déficit de l'attention/hyperactivité (TDAH) chez les enfants plus efficacement que les méthodes actuelles.

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Les statistiques suggèrent que le TDAH est l'un des troubles neurodéveloppementaux les plus courants, touchant environ six millions de jeunes de moins de 18 ans rien qu'aux États-Unis. Les symptômes de ce trouble sont variés, mais ils se caractérisent souvent par des difficultés d'attention, un comportement hyperactif ou un manque de contrôle des impulsions.

Les méthodes de diagnostic actuelles reposent sur la réponse précise d'un soignant à une liste de questions, ainsi que sur d'autres mesures subjectives, ce qui peut rendre difficile l'établissement d'un diagnostic définitif.

"Il est nécessaire de disposer d'une méthodologie plus objective pour un diagnostic plus efficace et plus fiable", a déclaré le co-auteur de l'étude, Huang Lin, un chercheur de troisième cycle à la Yale School of Medicine de New Haven, dans le Connecticut, qui présentera l'étude lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA) la semaine prochaine. "Les symptômes du TDAH sont souvent non diagnostiqués ou mal diagnostiqués car l'évaluation est subjective"

Les chercheurs ont étudié les données d'imagerie IRM prises dans le cadre de l'étude Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), qui est actuellement la plus grande étude à long terme sur le développement du cerveau et la santé des enfants aux États-Unis. Les participants étaient âgés de 9 à 10 ans et ont été recrutés dans 21 centres d'étude à travers le pays.

L'équipe a recueilli les données d'imagerie IRMf de 1 830 sujets atteints de TDAH et de 6 067 sujets sans TDAH afin de rechercher des différences potentielles au niveau neurologique. Les mesures spécifiques utilisées comprenaient : l'anisotropie fractionnelle, la densité des neurites, la diffusivité moyenne, radiale et axiale des trajets de la matière blanche, entre autres.

Les résultats ont montré que les enfants atteints de TDAH présentaient des différences notables dans la neuro-imagerie cérébrale. Par exemple, ils présentaient une anisotropie fractionnelle et une densité neuritique plus faibles, mais une diffusivité moyenne et radiale plus élevée que les enfants sans TDAH.

"Nous avons constaté des changements dans presque toutes les régions du cerveau que nous avons étudiées. L'omniprésence dans l'ensemble du cerveau était surprenante, car de nombreuses études antérieures ont identifié des changements dans des régions sélectives", a commenté Lin dans un communiqué de presse.

Les chercheurs ont constaté une connectivité cérébrale anormale chez les enfants atteints de TDAH par rapport aux témoins dans les zones impliquées dans le traitement de la mémoire et le traitement auditif. Ils ont également observé un cortex plus fin et des changements dans la matière blanche, en particulier dans le lobe frontal du cerveau.

"Le lobe frontal est la zone du cerveau impliquée dans la gestion de l'impulsivité et de l'attention ou de son manque - deux des principaux symptômes du TDAH", a déclaré Lin.

L'équipe espère maintenant transformer ses résultats en un outil de diagnostic, en utilisant idéalement l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour analyser les différences précises entre les enfants atteints et ceux qui ne le sont pas.