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Un nouvel outil d'imagerie pour comprendre l'inflammation

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24 janvier 2023 - Des chercheurs qui ont créé un nouvel outil qui pourrait transformer la compréhension médicale de l'inflammation - une caractéristique de la plupart des maladies - ont reçu un peu moins de 2,5 millions de dollars pour le tester chez l'homme.

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Le nouveau radiotraceur de tomographie par émission de positons (TEP) LW223 est le premier à ne pas être affecté par le polymorphisme rs6971 - une mutation génétique chez l'homme qui a jusqu'à présent limité l'efficacité de l'imagerie de l'inflammation à environ 40 % de la population.

La TEP consiste à injecter de minuscules quantités de composés radioactifs, appelés radiotraceurs, dans le corps pour transmettre des signaux à une caméra extrêmement sensible, ce qui permet aux cliniciens de mieux évaluer les symptômes de la maladie.

L'inflammation étant présente dans de nombreuses pathologies - notamment les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs cérébrales et les cancers - il est essentiel de pouvoir la visualiser efficacement pour le diagnostic, le pronostic et le traitement de la plupart des maladies.

Le traceur LW223 contient du fluorure comme élément radioactif qui, avec une demi-vie physique d'environ deux heures, peut être transporté entre les sites médicaux, ce qui le rend immédiatement viable sur le plan clinique et commercial, contrairement à d'autres éléments radioactifs, comme le carbone 11.

Essai clinique

Après des essais réussis sur des tissus humains, une équipe de l'université d'Édimbourg, en collaboration avec l'université de Glasgow et le partenaire industriel Life Molecular Imaging (LMI), a reçu 2 millions de livres sterling du Developmental Pathway Funding Scheme du Medical Research Council pour tester le radiotraceur LW223 sur des volontaires sains et des patients ayant subi une crise cardiaque.

La chercheuse principale, le Dr Adriana Tavares, du Centre des sciences cardiovasculaires de l'université d'Édimbourg, a déclaré : "Il s'agit du premier radiotraceur fluoré à être testé sur des volontaires sains et des patients ayant subi une crise cardiaque : "Il s'agit du premier traceur TEP fluoré depuis 40 ans qui semble pouvoir se lier à la protéine translocatrice humaine (TSPO) - un indicateur d'inflammation - indépendamment du polymorphisme rs6971, une mutation présente dans environ 60 % de la population mondiale.

"Ce radiotraceur LW223 présente un fort potentiel pour permettre de scanner l'ensemble de la population humaine et d'examiner l'inflammation à l'intérieur d'organes comme le cœur ou le cerveau. Cela sera extrêmement important pour le diagnostic des maladies, pour comprendre si un traitement est efficace et pour le développement de médicaments. En fin de compte, cela permettra de sauver des vies."

Actuellement, les analyses de sang ne donnent que des informations indirectes sur ce qui se passe à l'intérieur d'un organe, et les biopsies sont invasives et peuvent donner de faux négatifs.

Une nouvelle technologie

Le Dr Tavares poursuit : "Les études que nous avons menées jusqu'à présent montrent également que la lecture des images TEP recueillies après l'administration du LW223 est plus simple qu'avec d'autres radiotraceurs, ce qui facilite son utilisation par les cliniciens."

L'équipe du Dr Tavares a effectué des tests biologiques et des analyses in-vivo du LW223, tandis que le professeur Andrew Sutherland et son équipe de l'école de chimie de Glasgow ont conçu, synthétisé et réalisé des études physiques et chimiques de la molécule.

Le professeur Sutherland a déclaré : "Nous cherchons un traceur radionucléide de la TSPO depuis près de 15 ans, avec des échecs dus à la sensibilité au polymorphisme, il est donc vraiment passionnant de travailler au développement d'un composé qui a surmonté ce problème majeur et qui montre un réel potentiel comme agent d'imagerie de l'inflammation."

Partenariat industriel

L'équipe bénéficie du soutien financier et en nature d'un partenaire industriel, Life Molecular Imaging (LMI), et a été soutenue par Edinburgh Innovations, le service de commercialisation de l'université, et par les services de recherche et d'innovation de l'université de Glasgow.

Le Dr Andrew Stephens, médecin en chef du LMI, a déclaré : "Nous sommes très heureux de participer à ce programme de recherche. L'inflammation est un processus clé de maladies majeures comme la maladie d'Alzheimer, le cancer et les maladies cardiovasculaires. La TSPO est une cible validée. Cependant, les radiotraceurs précédents avaient des limites. Les données précliniques du LW223 sont très prometteuses et nous sommes impatients de voir ce composé passer en phase clinique afin de valider davantage un nouveau radiotraceur pour de larges applications."

Pour plus d'informations : https://edinburgh-innovations.ed.ac.uk/