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Un test sanguin qui pourrait révolutionner le diagnostic du cancer de la prostate

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Un test non invasif pour détecter avec précision les "micrométastases" et orienter la thérapie ciblée

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Les chercheurs du Cedars-Sinai Cancer ont mis au point un nouveau test basé sur la nanotechnologie qui peut détecter et établir le profil des cancers de la prostate, même en quantités microscopiques. Leur travail, publié dans la revue à comité de lecture nanotoday, suggère que ce test de "biopsie liquide" pourrait épargner à de nombreux patients des effets secondaires inutiles liés au traitement, les orientant plutôt vers des thérapies efficaces qui pourraient prolonger leur vie.

"Cette recherche va révolutionner la biopsie liquide dans le cancer de la prostate", a déclaré Edwin Posadas, MD, directeur médical du programme d'oncologie urologique et codirecteur du programme de thérapeutique expérimentale du Cedars-Sinai Cancer. "Le test est rapide, peu invasif et rentable, et ouvre une nouvelle série d'outils qui nous aideront à optimiser le traitement et la qualité de vie des patients atteints de cancer de la prostate."

Le cancer de la prostate, une glande de la taille d'une noix située juste en dessous de la vessie, est le cancer le plus fréquent et la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes américains.

Le test EV Digital Scoring et les taux de PSA

Le test mis au point par Posadas et ses cochercheurs isole et caractérise les vésicules extracellulaires (VE) à partir d'échantillons de sang. Les VE sont des paquets microscopiques de protéines et de matériel génétique rejetés par les cellules. Le test EV Digital Scoring Assay peut extraire ces paquets de vésicules extracellulaires du sang avec une efficacité sans précédent et les analyser plus rapidement que tout autre test actuellement disponible.

Les chercheurs ont testé des échantillons de sang provenant de 40 patients atteints d'un cancer de la prostate et ont constaté que le test était capable de distinguer un cancer localisé à la prostate d'un cancer qui s'était propagé à d'autres parties du corps.

M. Posadas envisage d'utiliser ce test pour aider les patients qui ont subi une ablation de la prostate et dont le taux sanguin d'antigène prostatique spécifique (PSA) augmente par la suite. Cela se produit chez environ 30 % des patients ayant subi une intervention chirurgicale, et des taux élevés de PSA peuvent indiquer une récidive du cancer.

Risques associés à la radiothérapie dans le cancer de la prostate

Si un reste de cancer a été laissé dans le lit de la prostate, là où se trouvait la glande prostatique, le Dr Posadas explique que la radiothérapie focalisée peut guérir la maladie ou retarder sa progression. Mais ce traitement n'est pas sans risque. "La vessie et le rectum sont proches du lit de la prostate et peuvent être endommagés au cours de la radiothérapie", a déclaré le Dr Posadas. "Le risque n'en vaut la peine que si un homme va en bénéficier"

Si des dépôts cancéreux microscopiques se sont propagés en dehors de la zone de la prostate, la radiothérapie focalisée n'empêchera pas la progression de la maladie. Ces dépôts, appelés micrométastases, ne sont pas toujours détectables, même par l'imagerie la plus avancée, mais les chercheurs ont pu les détecter grâce au test EV.

"Cela permettrait à de nombreux patients d'éviter les inconvénients potentiels d'une radiothérapie qui ne cible pas leur maladie, et de recevoir à la place un traitement systémique qui pourrait ralentir la progression de la maladie", a déclaré M. Posadas.

Dans le cadre d'études de cas rétrospectives, les chercheurs ont testé des échantillons de sang prélevés au fil du temps chez trois patients atteints de cancer de la prostate, dont un qui avait subi des traitements par radiothérapie focalisée.

"Au moment où il était traité, je craignais qu'il n'en tire aucun bénéfice", a déclaré Posadas. "Et les résultats des tests reflétaient son comportement clinique et montraient qu'effectivement, les traitements n'étaient pas efficaces car il avait une maladie micrométastatique."

La voie à suivre

Ce test est le dernier d'une série de percées réalisées depuis des années par le Cedars-Sinai Cancer et impliquant des VE. M. Posadas a déclaré qu'il pourrait également être adapté pour guider le traitement à mesure que les thérapies contre le cancer de la prostate deviennent plus ciblées au niveau moléculaire, ce qui permettrait de prolonger la vie des patients. Posadas et son équipe de chercheurs travaillent maintenant à affiner le test afin qu'il puisse être étudié plus en détail.

"Ce type de biopsie liquide, associé à des innovations telles que notre initiative Molecular Twin, est la clé de la médecine de précision de nouvelle génération qui représente la nouvelle frontière du traitement du cancer", a déclaré Dan Theodorescu, MD, PhD, directeur du Cedars-Sinai Cancer et titulaire de la chaire distinguée PHASE ONE. "Et le type de progrès que nous réalisons n'est possible que dans une institution telle que le Cedars-Sinai Cancer, où nous avons des patients, des cliniciens, des scientifiques et des esprits d'ingénierie créatifs qui convergent comme une seule unité pour résoudre les problèmes les plus difficiles du cancer."

Posadas et l'équipe ont l'intention de travailler avec des partenaires locaux et nationaux et espèrent voir le test entrer dans une large pratique clinique dans un avenir proche.

Financement : Ce travail est soutenu par les subventions PC180192, PC171066 et PC190482 du ministère de la Défense, par les subventions R01 CA218356, U01 CA198900, P01 CA233452, R01 CA255727, R01 CA253651, R01 CA246304, U01 EB026421, R21 CA240887 et R21 CA235340 du National Institutes of Health, et par des fonds de développement du Cedars-Sinai Cancer.