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Le Dr Anezi Uzendu ne devrait pas être ici pour expliquer à quoi ressemble un arrêt cardiaque. Il est en vie uniquement parce que des inconnus dans un gymnase ont compris - et ont agi.
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En 2016, Uzendu, alors résident en médecine de 25 ans, jouait un match de basket-ball de ramassage dans un gymnase de Birmingham, en Alabama. Il ne se souvient pas de ce qui s'est passé, mais on lui a dit qu'il avait marqué, puis s'était effondré.
"Au début, ils ont cru que je plaisantais", a-t-il dit. "Mais ensuite, ils ont réalisé que je ne respirais pas"
Il venait de devenir l'un des quelque 350 000 adultes américains qui, chaque année, font un arrêt cardiaque hors de l'hôpital. Dans la plupart des cas, l'histoire - et la vie du patient - s'arrête là. Ce n'est pas le cas de celle d'Uzendu, en raison de ce qui s'est passé ensuite.
"Les personnes présentes dans la salle de sport ont reconnu que je faisais un arrêt cardiaque et ont commencé la réanimation cardio-pulmonaire", a-t-il déclaré. "Il y avait un défibrillateur au gymnase, ils l'ont attaché et l'ont utilisé" Son cœur a été choqué deux fois avant l'arrivée des secours.
Sauver sa vie a nécessité ce que Uzendu appelle des efforts "héroïques" de la part de ces travailleurs et du service des urgences où il a été transporté. Trois semaines plus tard, il est sorti de l'hôpital. Aujourd'hui, il est cardiologue interventionnel et termine un stage de recherche à l'Institut cardiaque Mid America de Saint Luke à Kansas City, dans le Missouri.
Les experts médicaux parlent des étapes nécessaires pour sauver une personne victime d'un arrêt cardiaque en dehors d'un hôpital comme d'une "chaîne de survie" Les témoins, comme ceux qui sont intervenus à Uzendu, qui peuvent identifier le problème sont le premier maillon de cette chaîne.
"La chose la plus importante qu'un témoin puisse faire est de reconnaître le problème et d'agir rapidement en appelant d'abord le 911, puis en pratiquant la RCP" et en demandant un défibrillateur externe automatisé, ou DEA, a déclaré Mary Newman, présidente et directrice générale de la Fondation pour les arrêts cardiaques soudains, qui est basée à Pittsburgh.
Mais Mme Newman, une chercheuse qui a développé l'idée d'une chaîne de survie, a déclaré que la reconnaissance peut être délicate, car l'arrêt cardiaque ne ressemble pas nécessairement à un problème cardiaque dans les films, où une personne peut se serrer la poitrine de façon spectaculaire et se pâmer. Même l'effondrement bancal du joueur de la NFL Damar Hamlin lors de l'émission "Monday Night Football" en janvier ne traduit pas toute l'expérience.
Une source majeure de confusion est que les gens pensent souvent que l'arrêt cardiaque est la même chose qu'une crise cardiaque. "Ce sont deux choses différentes", a déclaré M. Newman. Une crise cardiaque est souvent comparée à un problème de plomberie, où la circulation sanguine vers le muscle cardiaque est interrompue. Bien qu'une crise cardiaque puisse entraîner un arrêt cardiaque, l'arrêt cardiaque est un problème électrique, c'est-à-dire que le cœur cesse de battre correctement.
"Lorsque vous avez une crise cardiaque, vous êtes éveillé, votre cœur bat, et vous n'avez pas besoin de réanimation", a déclaré M. Newman. "Il suffit d'appeler le 911 et de demander de l'aide. Mais dans le cas d'un arrêt cardiaque soudain, le cœur s'est arrêté. Et si personne n'intervient rapidement, ils vont mourir."
Elle s'est corrigée : "Lorsque vous êtes en arrêt cardiaque, vous êtes en fait mort. Et le défi est de ramener la personne à la vie."
Même parmi les personnes qui savent ce qu'est un arrêt cardiaque, il peut être difficile de s'y retrouver. Mais pour quiconque n'a pas de formation médicale, dit M. Uzendu, cela se résume à deux questions : "Sont-ils réactifs ? Et respirent-ils normalement ?"
Vérifier la réactivité est aussi simple que de leur taper sur les épaules. Mais de nombreux passants, également appelés intervenants non professionnels, sont déroutés par la "respiration agonique" M. Uzendu la décrit comme "des respirations étranges et intermittentes, très courtes et très superficielles. Parfois, il s'agit d'une grande respiration, puis plus rien pendant un long moment."
La respiration agonale peut se présenter sous de nombreuses formes, mais en fin de compte, "si vous remarquez que leur respiration n'est pas normale ou n'est pas présente du tout, cela devrait vous inciter à penser que cette personne fait un arrêt cardiaque"
Parfois, l'arrêt cardiaque peut également provoquer des mouvements saccadés, comme si la personne était en train de faire une crise, a-t-il ajouté, ce qui peut également ralentir la réaction des personnes.
Si vous voyez quelqu'un s'effondrer, ne perdez pas de temps à réfléchir aux causes possibles, a dit M. Uzendu. Pendant le temps qu'il faut à quelqu'un pour reconnaître un arrêt cardiaque, les organes vitaux du patient sont privés de sang.
"Pour chaque minute pendant laquelle une personne ne reçoit pas de RCP et ne reçoit pas de DEA pour la sortir d'un rythme anormal, le taux de survie chute rapidement", a-t-il déclaré. Le fait qu'un passant pratique la RCP peut doubler ou tripler les chances de survie d'une personne.
Ne vous inquiétez pas non plus de pratiquer inutilement la RCP, a-t-il ajouté. je suis plus préoccupé par le fait que les gens hésitent et disent : "Je ne pense pas que ce soit ça" ou "Je pense que ça pourrait être autre chose" Si vous tentez de pratiquer la RCP sur une personne qui n'en a pas besoin, elle vous arrêtera rapidement et aucun mal ne sera probablement fait, "alors que si vous ne commencez pas la RCP sur une personne qui en a besoin, c'est presque universellement fatal"
Vous pouvez aider même si vous n'avez pas de formation officielle, a déclaré M. Uzendu, mais "si vous avez la formation et les compétences nécessaires, il est beaucoup plus facile pour vous d'intervenir et d'agir", a-t-il ajouté. Des vidéos gratuites de l'American Heart Association peuvent vous fournir les bases avant que vous ne cherchiez une formation pratique.
L'arrêt cardiaque peut frapper sans avertissement des personnes apparemment en bonne santé, mais il existe parfois des symptômes, comme des étourdissements ou de la fatigue, a précisé M. Newman.
M. Uzendu a déclaré que quelques semaines avant son arrêt cardiaque, il s'était évanoui en jouant au basket-ball, mais qu'il n'y avait pas prêté attention. "J'ai juste mis ça sur le compte de la déshydratation"
Les médecins n'ont jamais déterminé pourquoi il a fait un arrêt cardiaque, mais il est conscient d'avoir battu les probabilités. Les secouristes non professionnels ne pratiquent la réanimation cardio-pulmonaire que dans 40 % des cas environ. "Nous savons que la survie à un arrêt cardiaque extrahospitalier est inférieure à 10 %." Il estime que ses propres chances de se rétablir complètement étaient encore plus faibles.
"Je remercie Dieu d'avoir survécu", a déclaré M. Uzendu. Et il ne l'aurait pas fait sans les personnes qui ont reconnu ce qui se passait et ont agi. Cela, dit-il, "ne devrait pas être quelque chose dont je peux bénéficier, mais dont d'autres personnes ne peuvent pas bénéficier"
