DES SCIENTIFIQUES CONSTRUISENT DE MINUSCULES ROBOTS CAPABLES D'INSPECTER ET DE MANIPULER VOS CELLULES

ILS POURRAIENT MÊME ÊTRE UTILISÉS POUR ADMINISTRER DES MÉDICAMENTS OU ÉLIMINER DES CELLULES CANCÉREUSES.

Une équipe de chercheurs de l'université de Tel-Aviv, en Israël, a mis au point de minuscules micro-robots capables de scanner des cellules individuelles pour déterminer si elles sont saines ou en mauvais état.

Ces minuscules inspecteurs de cellules, d'un diamètre d'à peine dix microns chacun, sont même capables de transporter les cellules souhaitées vers un autre endroit à l'aide d'électricité ou d'un aimant en vue d'une analyse génétique ultérieure, ce qui en fait un nouvel outil potentiellement révolutionnaire pour diagnostiquer des maladies ou délivrer des médicaments à l'endroit choisi.

Comme l'explique une étude publiée dans la revue Advanced Science, les chercheurs se sont inspirés des fonctions naturelles d'autres organismes présents dans notre corps pour mettre au point les micro-robots.

"Le développement de la capacité du micro-robot à se déplacer de manière autonome a été inspiré par les micro-nageurs biologiques tels que les bactéries et les spermatozoïdes", a déclaré Gilad Yossifon, professeur d'ingénierie biomédicale à l'université de Tel-Aviv et auteur principal de l'article. "Il s'agit d'un domaine de recherche innovant qui se développe rapidement et qui offre une grande variété d'utilisations dans des domaines tels que la médecine et l'environnement, ainsi qu'en tant qu'outil de recherche

Les minuscules robots pourraient, par exemple, être utilisés pour isoler des cellules cancéreuses et les transporter en vue de prélever des échantillons biologiques et d'établir un diagnostic médical ultérieur.

Lors de tests, les chercheurs ont pu utiliser les robots pour distinguer les cellules saines des cellules mourantes et capturer des cellules sanguines et cancéreuses à l'intérieur d'une seule bactérie.

"Notre nouveau développement fait progresser la technologie de manière significative sur deux aspects principaux : la propulsion hybride et la navigation par des mécanismes électriques et magnétiques très différents", a déclaré M. Yossifon dans le communiqué. "En outre, le micro-robot a une capacité améliorée d'identifier et de capturer une seule cellule - sans qu'il soit nécessaire de la marquer - pour des tests locaux ou pour l'extraire et la transporter vers un instrument externe

Le chercheur et son équipe cherchent maintenant à développer des micro-robots capables de fonctionner à l'intérieur du corps et qui pourraient, par exemple, être utilisés comme "transporteurs de médicaments efficaces pouvant être guidés avec précision vers la cible", selon Yossifon.