LES ENFANTS ET LE JEÛNE DU RAMADAN

Les parents doivent évaluer la capacité de leurs enfants à jeûner en fonction de leur état de santé, de leur niveau d'activité, de leur tolérance à la faim et de la fréquence de leurs repas.

Ce mois de mars a marqué le début du mois de Ramadan, une période spirituelle de l'année au cours de laquelle les musulmans du monde entier intensifient leur culte et leur conscience de Dieu. Il s'agit notamment d'accomplir des prières nocturnes, de lire des textes religieux et de s'abstenir de manger et de boire tous les jours, de l'aube au coucher du soleil, et ce pendant tout le mois.

Le jeûne est une pratique spirituelle courante dans de nombreuses religions. Les juifs jeûnent certains jours, en particulier le Yom Kippour, le jour du Grand Pardon. De nombreux chrétiens observent un jeûne de carême, en particulier le mercredi des cendres et le vendredi saint. Pour les musulmans, la période de jeûne la plus visible est le mois de Ramadan. Le calendrier islamique suit le cycle lunaire, de sorte que le Ramadan a lieu environ 10 jours plus tôt chaque année que le calendrier grégorien couramment utilisé. Cette année, les jours sont un peu plus longs en raison de l'heure d'été, de sorte que de nombreux musulmans des États-Unis jeûneront jusqu'à 12 ou 13 heures par jour.

Exemptions de jeûne

On peut comprendre l'enthousiasme des enfants pour le ramadan, qui réunit souvent les familles. Le jeûne en tant que pratique religieuse ou culturelle peut présenter de nombreux avantages, notamment la discipline, l'abnégation, l'appartenance sociale, la prise de conscience et le renforcement de la foi.

Il faut toutefois savoir que, dans l'islam, les enfants prépubères, les malades, les personnes âgées, les voyageurs et les femmes qui ont leurs règles ou qui allaitent sont religieusement dispensés de jeûner.

Pour ces personnes, s'abstenir de manger peut avoir des effets néfastes. Ces groupes sont plus enclins à la déshydratation, au manque de concentration, aux maux de tête, aux étourdissements, aux vertiges et à la syncope (évanouissement). Pour les mères qui allaitent, des études ont montré que le jeûne peut entraîner une réduction de la production de lait ainsi qu'une perturbation de la synthèse du lait.

Les enfants peuvent être particulièrement exposés aux problèmes liés au jeûne en raison de leur petite taille, de leur surface, de leurs besoins métaboliques accrus et de leur incapacité à communiquer efficacement ou à se servir eux-mêmes de nourriture ou d'eau. Un enfant a besoin de liquides et d'une source d'énergie constante pour maintenir son corps en bonne santé, en particulier pour le développement de son cerveau. Si une personne est privée de calories, même après quelques heures, le glucose - la principale source d'énergie du cerveau - s'épuise. Cette réduction d'énergie peut entraîner toute une série de changements de comportement, allant d'un tempérament colérique (auquel le terme "faim" a été appliqué) à des complications graves telles que la faiblesse et la fatigue. Il a été démontré que les enfants présentent une diminution des fonctions cognitives, même en cas de jeûne de courte durée.

Jeûner ou ne pas jeûner

Ceci étant dit, qui doit jeûner et combien de temps un enfant doit jeûner sont des questions que les parents doivent examiner avec soin. Les parents doivent évaluer la capacité de leur enfant à jeûner en fonction de sa santé, de son niveau d'activité, de sa tolérance à la faim et de la fréquence de ses repas. Pour favoriser un sentiment d'appartenance, les enfants doivent participer à la décision de jeûner ou de ne pas jeûner. Pour un enfant, des "jeûnes d'entraînement" plus courts ou le jeûne d'une collation particulièrement agréable peuvent être tout aussi stimulants, tout en développant la patience et la résilience nécessaires.

Si les enfants jeûnent, les parents ne doivent pas s'attendre à ce qu'un petit enfant jeûne une journée entière dès le début. Pour les plus jeunes, les laisser jeûner une partie de la journée seulement leur permet de se sentir inclus, mais pas trop stressés. Les enfants plus âgés peuvent augmenter la durée de leur jeûne par paliers, ce qui aide le corps de l'enfant à s'adapter.

Les parents et les personnes qui s'occupent des enfants doivent garder à l'esprit les points suivants lorsqu'ils s'occupent d'un enfant qui jeûne :

. Le petit-déjeuner, "Suhoor", est un élément essentiel du jeûne du Ramadan, en particulier pour les enfants, car les familles se lèvent avant le lever du soleil pour manger. Le repas doit comprendre des aliments riches en fibres tels que des céréales complètes, des grains entiers, des légumineuses, des fruits et des légumes, ainsi que de bonnes sources de protéines telles que des viandes maigres, des beurres de noix, des œufs et des produits laitiers, afin de rester rassasié plus longtemps.

. Les enfants qui jeûnent doivent être encouragés à éviter les aliments riches en sucre, car ils augmentent leurs fringales et n'apportent que peu d'éléments nutritifs.

. Les enfants doivent également éviter les aliments salés, les exercices de forte intensité et boire beaucoup de liquide en dehors des heures de jeûne pour rester hydratés.

. À l'heure du dîner, également connu sous le nom d'"iftar", ne forcez pas les enfants à trop manger pour compenser la diminution des calories. Les excès alimentaires ne feront que provoquer des indigestions, des ballonnements et des malaises. Il peut être préférable pour les enfants de fractionner les repas afin d'éviter une surcharge de nourriture.

. Les boissons gazeuses, les aliments épicés et frits doivent également être évités pour limiter les problèmes digestifs.

Le plus important lorsque l'on jeûne (ou que l'on ne jeûne pas, d'ailleurs) est de manger une variété d'aliments de tous les groupes alimentaires, comme les fruits et les légumes, les céréales complètes (céréales, pâtes brunes, pains), les produits laitiers, les viandes et les graisses saines (huile d'olive, noix, avocat).