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DÉCHETS HOSPITALIERS ET MÉDICAUX : TRI ET CARACTÉRISATION

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L'Organisation mondiale de la santé classe dans la catégorie des déchets médicaux tous les déchets générés par les activités de soins de santé, qu'il s'agisse d'hôpitaux, de pharmacies, de polycliniques, de laboratoires d'analyses, de centres thérapeutiques, de laboratoires mortuaires ou de centres d'autopsie.

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Les déchets générés par les établissements susmentionnés peuvent être classés comme suit :

Déchets assimilés aux déchets municipaux : il s'agit notamment des déchets provenant des cuisines des services de restauration, des résidus de repas servis dans les services hospitaliers (à l'exception des maladies infectieuses), des déchets de papier, des déchets issus des opérations de nettoyage, des vêtements et équipements de protection jetables, ainsi que d'autres déchets dont l'élimination suit la procédure normale applicable aux déchets municipaux solides ;
Déchets médicaux non dangereux : cette catégorie comprend les déchets constitués de matériaux métalliques non volumineux, les emballages de médicaments vides, les solutions pour perfusion, les médicaments périmés (à l’exception des médicaments cytotoxiques et cytostatiques, qui sont considérés comme des déchets dangereux), ainsi que les déchets tranchants non utilisés. D’un point de vue juridique, ceux-ci sont considérés comme des déchets spéciaux et sont donc soumis à une réglementation spécifique en matière d’enregistrement, de chargement/déchargement et d’élimination par destruction thermique ou incinération ;
Déchets médicaux dangereux présentant un risque infectieux : ils se caractérisent par des matériaux non tranchants et non suintants qui doivent être spécialement désinfectés avant d’être placés dans un conteneur en carton rigide homologué pour le transport de marchandises dangereuses ; par des matériaux tranchants ou pointus qui doivent être désinfectés puis placés dans des conteneurs en plastique rigide équipés d’un système de déconnexion des aiguilles et marqués comme déchets à haut risque biologique ; des matériaux infectés ou présumés infectés, notamment du matériel de laboratoire ayant été en contact avec des substances suintantes telles que le sang, l’urine, les selles, les sécrétions et autres fluides, qui doivent être placés dans des conteneurs spéciaux en plastique rigide, contenant un désinfectant, étiquetés comme déchets présentant un risque biologique et enfermés dans un sac muni d’une fermeture à cordon. Les déchets seront ensuite acheminés vers l’incinérateur, qui fonctionnera à une température comprise entre 850 °C et 1 200 °C, afin d’éviter la formation de substances nocives ;
Déchets médicaux dangereux présentant un risque chimique : cette classification englobe tous les déchets liquides provenant des laboratoires d’analyse, de radiologie et de diagnostic en général, ainsi que les déchets contenant du mercure et des matières similaires.
Déchets médicaux nécessitant des méthodes d’élimination spéciales : classés comme déchets dangereux présentant un risque infectieux, ils comprennent les animaux de laboratoire, les organes et les parties anatomiques non identifiables. L’élimination s’effectue par destruction thermique ;
Déchets issus d’exhumations et d’autres activités funéraires : cela inclut les parties anatomiques jugées identifiables et prises en charge par la police mortuaire, qui les transporte et les enterre ou les détruit thermiquement.
SANTÉ ET TRAITEMENT DES DÉCHETS : RISQUES ET NUISANCES ENVIRONNEMENTALES

En raison de leur volume et de leur composition, les déchets hospitaliers peuvent représenter un danger sérieux non seulement pour les patients et le personnel médical, mais aussi pour les personnes qui les découvrent s’ils sont abandonnés à l’air libre. Les personnes peuvent être infectées soit par contact direct avec des déchets contaminés, soit indirectement par la contamination du sol, des eaux souterraines, des eaux de surface ou de l’air. L’exposition directe ou indirecte due à la contamination environnementale par des déchets pharmaceutiques et de laboratoire peut également provoquer des maladies tant chez les populations humaines que chez les animaux.

Selon une statistique de 2012, 23 % des décès dans le monde peuvent être attribués à des facteurs environnementaux, tels que les déchets abandonnés issus du traitement de patients atteints de maladies transmissibles par le sang, comme le VIH et l’hépatite B virale, qui peuvent être contractées en raison d’une mauvaise gestion des déchets hospitaliers dangereux.

Dans les pays en développement, le problème de l’élimination des déchets médicaux ne fait malheureusement l’objet que de peu d’attention. C’est le cas en Ouganda, qui ne dispose pas d’un cadre juridique spécifique obligeant les établissements de santé à trier, stocker et éliminer correctement ces déchets, ni de financement pour remédier à ces problèmes. Il est donc possible que le personnel travaillant dans les établissements de santé et les personnes vivant à proximité soient exposés à des risques inutiles, notamment une éventuelle contamination environnementale.

Si l’on examine à nouveau la situation mondiale, environ un tiers de la population pakistanaise, qui compte 60 millions d’habitants, est exposée à de graves risques sanitaires liés à la présence d’arsenic dans l’eau, substance susceptible de provoquer des maladies de la peau, des cancers du poumon et de la vessie, ainsi que des complications cardiovasculaires en cas d’ingestion prolongée. Outre ce type d’empoisonnement, on observe également un cas tout aussi dramatique de gestion inappropriée des déchets hospitaliers dangereux.

Il en va de même pour les nombreuses décharges à ciel ouvert présentes dans de nombreuses régions d’Afrique, comme dans le bidonville de Korogocho à Nairobi et à Dandora, où se trouve l’une des plus grandes décharges d’Afrique. Ici, 10 000 travailleurs trient les déchets à la main et 55 % d’entre eux sont des enfants, qui ont abandonné l’école pour contribuer aux revenus de leur famille. Une journée de travail dans cette décharge rapporte moins de 2 €. 50 % de ces enfants souffrent de graves problèmes respiratoires et d’infections sévères dues aux matières dangereuses et infectieuses, dont une grande partie est constituée de déchets hospitaliers. L’exposition toxique aux produits pharmaceutiques, en particulier aux antibiotiques et aux agents cytotoxiques rejetés dans l’environnement, ainsi qu’à des substances telles que le mercure, entraîne des atteintes très graves à la santé.

Ou encore au Nigeria, où 90 % des déchets, dont la plupart sont des déchets médicaux, ne sont pas collectés et s’accumulent dans les villes à mesure que les décharges à ciel ouvert sont saturées.

En Asie, à Manille, Payatas, dans la ville de Quezon, est un bidonville tristement célèbre où vivent plus de 25 000 personnes : il s’est développé sur le versant d’une colline de déchets, la « montagne fumante », où adultes et enfants, se disputant des matériaux à revendre, risquent de contracter de dangereuses maladies infectieuses en fouillant parmi les déchets médicaux infectieux et coupants qui n’ont pas été éliminés correctement.

Une étude approfondie a révélé qu’en Inde, sur les 3 à 6 000 milliards d’injections administrées chaque année, plus de 30 % sont réalisées avec des seringues recyclées et revendues au marché noir. Comme elles ne sont pas éliminées en toute sécurité, elles présentent un risque élevé de blessures et d’infections telles que le VIH, l’hépatite B et l’hépatite C en raison de leur réutilisation.

Malheureusement, cette situation concerne également d’autres pays en développement qui ont souffert, au cours des dernières décennies, de la propagation d’épidémies virales telles que celles d’Ebola, de la tuberculose, du sida, etc.

On estime qu’en Afrique, un patient hospitalisé pour Ebola produit jusqu’à 300 litres de déchets liquides et d’excréments par jour, potentiellement contaminés, qui doivent être éliminés de manière appropriée pour éviter tout risque de transmission. Cette gestion devient extrêmement difficile lorsque, dans les pays touchés, un tiers des établissements de santé ne dispose pas d’eau courante et que 40 % de ces établissements ne disposent pas d’un système de gestion des déchets.

L’OMS souligne que les « pays à revenu élevé » génèrent en moyenne jusqu’à 0,5 kg de déchets dangereux par lit d’hôpital et par jour, tandis que les « pays à faible revenu » en génèrent en moyenne 0,2 kg. Cependant, dans les pays à faibles revenus, les déchets médicaux ne sont souvent pas triés entre déchets dangereux et non dangereux, ce qui rend la quantité réelle de déchets dangereux bien plus élevée.

La pandémie de COVID-19 à laquelle le monde est confronté depuis plusieurs mois a contraint plusieurs pays à s’adapter à la demande sans cesse croissante d’équipements de protection individuelle à usage unique et à gérer les problèmes liés à leur élimination. Par exemple, au cours du premier semestre 2020, la ville de Wuhan a produit environ 240 tonnes de déchets médicaux par jour, soit six fois plus qu’au cours des mois précédant l’apparition du virus, ce qui a eu un effet domino : le risque que le personnel chargé de la collecte des déchets et du recyclage contracte le virus a incité plusieurs municipalités à suspendre temporairement la collecte des déchets. L’augmentation de la production de dispositifs médicaux individuels difficiles à recycler, associée à la hausse massive des emballages due au changement des habitudes d’achat provoqué par le confinement, a encore mis en évidence la nécessité de disposer de systèmes d’élimination plus rapides, plus efficaces et plus respectueux de l’environnement, tels que les usines d’incinération.

Une élimination appropriée de ces déchets permettrait également de réduire le risque de maladie et d’atteinte à la santé, ainsi que le recours au système de santé, qui bénéficierait par ailleurs d’économies substantielles.

L’INCINÉRATION COMME SYSTÈME DE GESTION LOCALE ADÉQUATE POUR UNE SOLUTION GLOBALE

Afin d’améliorer la gestion des déchets de santé, il est nécessaire de planifier et de promouvoir leur tri adéquat dès l’intérieur même des établissements de santé, où chaque service spécifique trie ses types de déchets, en utilisant des conteneurs adaptés et en respectant des méthodes de stockage rigoureuses jusqu’à leur destruction complète et leur élimination par un incinérateur équipé d’un système d’épuration adéquat, tels quels ou après stérilisation (cette dernière étant certes fondamentale, mais ne faisant que rendre les déchets moins dangereux sans les éliminer), en implantant de petites installations à proximité des différents hôpitaux ruraux. Il convient de souligner que l’incinération des RSP-I (déchets médicaux dangereux présentant un risque d’infection) est considérée comme une garantie de sécurité pour l’élimination de la charge bactérienne, comparable aux niveaux les plus élevés pouvant être atteints par stérilisation. De plus, la réduction substantielle du poids et du volume des déchets que permet l’incinération (et qui est comparable à celle obtenue avec les RU ou des systèmes similaires) fait de cette pratique la meilleure à l’heure actuelle, compte tenu également de la sécurité résultant d’une manipulation minimale, voire nulle, des déchets par l’opérateur, ce qui ne l’expose pas à des risques infectieux.

À ce jour, l’incinération reste la méthode de traitement la plus sûre et la plus efficace pour prévenir les dommages à l’environnement et à la santé en général. Nous avons vu comment d’autres alternatives, notamment l’autoclavage ou des traitements chimiques similaires, ne permettent pas de traiter les déchets contenant des composés organiques volatils et semi-volatils, du mercure, d’autres déchets radiologiques et chimiques dangereux, de la litière volumineuse et des carcasses d’animaux, ainsi que des cas pathologiques spécifiques, etc.

Non seulement l’incinération ne nécessite aucun prétraitement, mais l’usine d’incinération, si elle est correctement exploitée, est capable d’éliminer les agents pathogènes présents dans les déchets et de les réduire en cendres. Certains déchets médicaux nécessitent des températures plus élevées pour une destruction complète ; ainsi, les températures de fonctionnement élevées et l’épuration des gaz de combustion limitent la pollution atmosphérique et les odeurs produites par le processus d’incinération.

Les technologies clés impliquées dans une destruction thermique adéquate sont les suivantes :

– des incinérateurs à double chambre à fonctionnement pyrolytique, pouvant être spécialement conçus pour brûler les déchets médicaux infectieux ;

– des fours rotatifs à haute température, capables de décomposer les substances génotoxiques et les produits chimiques résistants à la chaleur.

L’incinération garantit :

– une gestion correcte et rapide des déchets et leur destruction à hauteur de 99 % ;

– l’élimination des odeurs liées au stockage ou à l’enfouissement ;

– l’élimination du risque d’infection lié à la manutention et au transport ;

– l’inertisation des déchets grâce à leur traitement à 1 000 °C ;

– l’élimination des risques chimiques et biologiques associés aux déchets ;

– l’absence de fumées noires et d’odeurs désagréables ;

– un impact environnemental nul grâce à des systèmes modernes de dépollution installés sur chaque usine ;

– le respect des paramètres européens et mondiaux les plus stricts en matière d’émissions ;

– possibilité de récupération de chaleur

Depuis plus de 40 ans, For.Tec. propose des solutions technologiquement avancées pour résoudre le problème de la gestion des déchets médicaux grâce à ses modèles EXCE OS – ROTOMAC et ECOTEC, dont la capacité d’incinération varie de 30 à 650 kg/heure. En fonction de vos besoins, nos experts vous conseilleront sur le modèle le plus adapté, en l’adaptant à vos exigences spécifiques.

Nos incinérateurs permettent de traiter :

– les déchets hospitaliers

– les déchets médicaux dangereux

– les déchets des petites collectivités

– les déchets des centres commerciaux et des aéroports

– les déchets issus des secteurs de l’agriculture, du caoutchouc, du bois et de l’industrie papetière

– des boues résiduaires

– des huiles usagées

La plupart de nos modèles peuvent être montés sur châssis ou conteneurisés afin de faciliter l’accès aux zones reculées, aux bases militaires et aux communautés isolées, permettant ainsi une intervention immédiate et décisive, même en cas d’épidémie.

En fonction du lieu d’installation et de la réglementation en vigueur, il est possible d’équiper nos installations de différents types de systèmes de dépollution, tels que des laveurs humides ou des systèmes de dépollution à sec comprenant une section de désacidification des gaz et un système d’élimination des particules au moyen de filtres à manches.

Chaque installation peut également être équipée de systèmes de récupération d’énergie pour la production d’eau chaude, d’air chaud ou de vapeur, qui pourraient être utilisés pour les besoins de l’hôpital ou des bâtiments situés à proximité de l’installation.