Big Beat Challenge : Concours de cardiologie

Le Big Beat Challenge de la British Heart Foundation (BHF) vise à être un catalyseur de changement positif, en fournissant un financement important pour permettre une innovation qui change la donne

Aujourd'hui, les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité dans le monde. Malgré les progrès de la recherche, une personne au Royaume-Uni meurt de problèmes cardiaques et circulatoires toutes les trois minutes. Lancé en août 2018, le défi mondial Big Beat Challenge, qui offre une bourse de recherche unique de 30 millions de livres (34 millions d'euros), a inspiré les plus grands esprits du monde dans les disciplines de la médecine et des STIM à unir leurs forces pour tenter de réduire le fardeau des maladies cardiaques et circulatoires.

Le professeur Sir Nilesh Samani, directeur médical de la British Heart Foundation, a expliqué :

"Nous faisons de petits pas en avant chaque année, mais ce dont nous avons vraiment besoin, c'est d'un pas de géant. L'idée du défi est de financer et de faire avancer la recherche à haut risque et à forte rémunération"

Voici quatre nouveaux projets de recherche passionnants présélectionnés pour le prix Big Beat Challenge en 2020.

Coeurs robotiques

Les organes robotiques ressemblent plus à un film de science-fiction qu'à une option de traitement viable, mais l'initiative Hybrid Heart, basée à Amsterdam, travaille actuellement à la conception, la construction, le test et l'implantation d'un cœur robotique souple, sans fil et biocompatible chez un patient dans un délai de sept ans. Cette technologie pourrait constituer une alternative révolutionnaire aux dispositifs d'assistance actuels et permettrait de contrer la pénurie actuelle de cœurs de donneurs

Le "muscle" cardiaque robotique souple imitera précisément les contractions cardiaques naturelles pour "battre" comme un vrai cœur, et sera recouvert des propres cellules du patient pour empêcher la coagulation du sang, l'infection et le rejet. L'appareil sera chargé sans fil, ce qui donnera aux patients la liberté et la qualité de vie que ne permet pas la technologie actuelle des dispositifs d'assistance. Jolanda Kluin, chercheuse principale à l'université d'Amsterdam, a déclaré :

"En fusionnant la puissance de la robotique douce avec les possibilités de la biologie, Hybrid Heart pourrait donner un avenir aux patients atteints d'insuffisance cardiaque en phase terminale"

L'échographie dans une armoire

L'information, c'est le pouvoir, c'est ce qu'on dit. En matière de santé cardiovasculaire, cela signifie une surveillance 24 heures sur 24, mais comment y parvenir sans compromettre la qualité de vie du patient ? L'équipe internationale à l'origine du projet ECHOES (Enhancing Cardiac Care Through Extensive Sensing) développe le premier système technologique de santé au monde qui collecte en permanence des données comportementales, environnementales et physiologiques tout au long de la vie quotidienne, en les combinant systématiquement avec des données génétiques et de soins de santé pour prévenir, diagnostiquer et traiter les maladies cardiaques et circulatoires

L'équipe ECHOES utilisera une technologie de pointe pour créer une chemise en e-textile lavable avec ultrasons intégrés. Cela permettra de surveiller en permanence la morphologie et la fonction cardiaques, y compris l'ECG, la fréquence respiratoire et le volume courant. Le professeur Frank Rademakers, chercheur principal de l'hôpital universitaire de Louvain, a déclaré

"Les données réelles auront un impact réel sur les résultats des patients, en sauvant des vies et en modifiant notre compréhension de la santé cardiovasculaire"

Une thérapie génique révolutionnaire

De nombreux troubles cardiaques sont héréditaires, notamment les arythmies, les cardiopathies congénitales, les cardiomyopathies et l'hypercholestérolémie. Jusqu'à présent, il n'existe aucun remède à ces maladies, mais seulement la possibilité de les ralentir, de contrôler les symptômes avec des médicaments et de prévenir la mort subite grâce à l'utilisation d'appareils

L'initiative CureHeart, basée à l'Université d'Oxford, vise à changer cette situation en développant des thérapies à base d'acides nucléiques pour arrêter et potentiellement inverser les maladies du muscle cardiaque chez les personnes présentant des conditions établies, et pour prévenir la manifestation de la maladie chez les porteurs présymptomatiques de mutations pathogènes. L'équipe associera sa compréhension des mécanismes génétiques qui sous-tendent ces maladies mortelles à de nouvelles technologies permettant la manipulation précise des gènes humains. Un traitement définitif ciblerait et ferait taire les gènes défectueux responsables des cardiomyopathies, remplaçant ainsi les médicaments, les appareils et les opérations chirurgicales qui durent toute la vie.

Le professeur Hugh Watkins, chef de l'équipe CureHeart de l'université d'Oxford, a déclaré

"L'ampleur des besoins non satisfaits en matière de maladies génétiques du muscle cardiaque est énorme. Notre objectif est de résoudre le problème avant que la maladie ne se manifeste"

Cartographie 3D de l'athérosclérose

Les facteurs de risque de l'athérosclérose (obstruction des artères) sont bien connus, mais ce n'est que récemment qu'un dysfonctionnement du système immunitaire a été identifié comme étant la cause. Et ce, malgré le fait que l'athérosclérose est responsable du plus grand nombre de décès prématurés chez les adultes.

L'équipe internationale à l'origine du projet iMap construit actuellement une "carte" en 3D, cellule par cellule, pour comprendre comment le système immunitaire contribue à l'athérosclérose. Ils exploiteront le séquençage génomique ainsi que les technologies "omiques" à cellule unique et à haute résolution pour établir une carte détaillée et comprendre les plaques d'athérosclérose - les dépôts de graisse qui se développent dans les artères. Cela pourrait permettre de découvrir de nouvelles cibles pour les traitements d'immunothérapie destinés à combattre l'athérosclérose

Le professeur Ziad Mallat, chercheur principal à l'Université de Cambridge, a déclaré :

"À long terme, nous espérons que cela nous permettra de développer des médicaments et des vaccins qui pourront empêcher l'apparition de l'athérosclérose"