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Covid-19 : Tests à faire à la maison avec un smartphone

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La société française de santé Sanofi s'est associée à la startup californienne Luminostics pour mettre au point un test à domicile pour Covid-19, qui utilise un appareil photo et une application pour smartphone pour diagnostiquer les patients.

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En attendant, des scientifiques de Lausanne développent une application qui vise à diagnostiquer le Covid-19 par le biais du haut-parleur d'un smartphone.

Le test développé par Sanofi et Luminostics utilise une nanoparticule qui brille dans le noir et qui peut être captée par la caméra d'un smartphone pour donner des résultats en 30 minutes sans avoir besoin d'un professionnel de la santé. Les utilisateurs prélèvent un tampon dans leur nez pour recueillir des bactéries, puis l'insèrent dans un dispositif contenant un produit chimique qui comprend des nanoparticules. Si le patient est porteur du virus, les nanoparticules brillent et émettent un signal qui est capté par la caméra du smartphone et traité par l'intelligence artificielle. Les personnes recevraient leurs résultats par le biais d'une application qui pourrait également les mettre en relation avec un médecin par appel vidéo.

Alain Main, le responsable de la santé grand public de Sanofi, a déclaré que l'accès généralisé à leur test pourrait conduire à une "étape importante" dans la lutte mondiale contre le virus. Il a déclaré :

"Le développement d'une solution d'auto-test avec Luminostics pourrait aider à clarifier en quelques minutes si un individu est infecté ou non."

Sanofi collabore avec Luminostics, qui développe depuis avant la pandémie de coronavirus des tests rapides et peu coûteux utilisant des appareils numériques pour d'autres maladies, notamment les maladies sexuellement transmissibles et la grippe. L'entreprise a reçu des fonds de sociétés de capital-risque de premier plan, dont Khosla Ventures et l'accélérateur Y Combinator. Le développement du test doit commencer immédiatement, et les deux sociétés ont pour objectif d'avoir une solution en vente libre prête avant la fin de cette année. Sanofi et Lumiostics visent à rendre leur produit disponible dans des milliers de points de vente ainsi que sur des sites de commerce électronique. Des tests de masse rapides et fiables sont l'une des stratégies clés pour "réussir à endiguer la pandémie", ont déclaré les deux entreprises.

Le test réduirait les contacts personnels étroits et inutiles avec d'autres personnes qui ont lieu actuellement lors des tests normaux, et pourrait contribuer à prévenir l'infection du personnel de santé. Le monde médical a connu des développements importants en utilisant des tests immunofluorescents similaires pour détecter E.coli, Zika et chlamydia.

Les deux entreprises ont déclaré qu'elles prévoyaient de commencer les travaux de développement dans les semaines à venir, avec un futur accord couvrant les capacités de fabrication requises en cas de succès. Sanofi fournira un soutien en matière de recherche clinique et d'essais pour le produit. Les détails financiers de la collaboration n'ont pas été divulgués.

L'application "Toux" (Coughvid App)

Pendant ce temps, des scientifiques de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) développent une application qui vise à diagnostiquer Covid-19 par le biais du haut-parleur d'un smartphone.

L'application, appelée "Coughvid", utilise l'intelligence artificielle pour "écouter" les personnes qui toussent et déterminer si elles ressemblent à un patient atteint de coronavirus. Elle a été inspirée par des rapports de médecins selon lesquels les patients atteints de Covid-19 avaient une toux avec un son caractéristique de respiration gazouillante à la fin, ce qui diffère des autres maladies.

Une fois l'application disponible, les utilisateurs n'auront plus qu'à l'installer et à enregistrer leur toux - les résultats apparaîtront immédiatement, selon David Atienza, professeur à l'Ecole d'ingénieurs de l'EPFL et membre de l'équipe de développement de Coughvid. Il a ajouté :

"C'est une alternative aux tests conventionnels."

En plus d'être facile à utiliser, l'application a l'avantage d'être non invasive, gratuite et anonyme.

"L'application vise à atteindre un taux de précision de 70 % lorsque suffisamment de données provenant d'un large éventail de patients ont été collectées et utilisées pour les tests. Cela dit, les personnes qui pensent être atteintes de la maladie devraient quand même aller voir leur médecin. La toux ne remplace pas un examen médical"

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