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Des robots technologiques sans contact à la rescousse

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Des systèmes de contrôle des ventilateurs aux équipements permettant d'assainir les hôpitaux et de délivrer des médicaments aux personnes en quarantaine, les robots et les véhicules autonomes ont évolué en raison de la pandémie de Covid-19.

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Il y aura beaucoup plus d'expériences sans contact en général à partir de maintenant et cette tendance va se poursuivre. Voici quelques avis d'experts de l'industrie sur le sujet.

Kathy Winter, VP, GM Autonomous Transportation & Infrastructure Division chez Intel Corporation, a expliqué :

"Cette année a accéléré beaucoup d'utilisations de la robotique qui avaient déjà été envisagées. Les gens pensaient qu'on pouvait utiliser un robot pour tout ce qui était sale ou dangereux et pour lequel on ne voulait pas utiliser un humain, mais cette catégorie s'est maintenant vraiment étendue. Avant, vous ne vous préoccupiez peut-être pas de savoir si vous montiez dans un taxi robot ou dans un taxi conduit par quelqu'un, mais maintenant, il est peut-être plus nécessaire d'avoir un véhicule qui a été assaini et qui n'a pas de conducteur étranger"

Livraison sans contact

James Burgess, PDG de Wing, qui conçoit des petits avions automatisés pour la livraison de médicaments et d'autres biens dont on a un besoin urgent, a convenu que la pandémie avait augmenté la demande et l'acceptation de la robotique. Il a déclaré :

"Nous avons constaté un énorme pic cette année, six fois plus qu'avant le verrouillage de la quarantaine. Le fait que nous soyons sans contact nous aide, mais il est également vrai que l'alternative consiste à utiliser des technologies qui existent depuis un certain temps, comme les automobiles et les camions lourds, pour déplacer de petits objets dont on a un besoin urgent, comme un repas ou un médicament. C'est inefficace et cela utilise beaucoup de carbone. Nous pensons que la robotique offre un grand potentiel pour réduire les coûts du dernier kilomètre, surtout si vous pouvez éviter les embouteillages"

Ahti Heinla, PDG de Starship Technologies, qui utilise des robots terrestres pour les livraisons, a accepté. Il a déclaré :

"Les gens apprécient la possibilité d'obtenir des services sans contact : cette année, nous avons vu nos volumes tripler. La livraison est le plus grand secteur non automatisé, le dernier endroit où une seule personne comme un coursier s'occupe de quelque chose pour vous pendant 20 minutes. Du point de vue du consommateur, la livraison aujourd'hui fonctionne en quelque sorte, mais pas toujours pour l'entreprise"

Huit millions de robots d'ici 2030

Malgré l'impulsion donnée par la pandémie, l'industrie doit encore relever des défis. A déclaré Heinla :

"Tout cela est très compliqué, surtout quand il s'agit de gérer une flotte. Il faut tenir compte du matériel, des logiciels, de la sécurité et des réglementations, de l'adoption par les consommateurs et de la proposition de valeur, mais en agissant ainsi, nous construisons quelque chose qui change le monde. Les gens pensaient autrefois que les robots étaient un gadget, mais ils se sont rendu compte que ce changement est en train de se produire parce que ces services existent maintenant et fonctionnent bien"

La clé du succès continu pour les acteurs du marché est de travailler ensemble pour construire l'industrie de la robotique et des véhicules automatisés dans son ensemble. Kathy Winter, d'Intel Corporation, a déclaré :

"Selon une estimation, il y aura huit millions de robots d'ici 2030 et six millions d'entre eux seront mobiles et autonomes. Il s'agit d'une opportunité si importante pour tout le monde que l'accélération du marché et la mise en place de la législation et du contrôle du potentiel de responsabilité profitent à tout le monde en général. À partir de maintenant, vous verrez beaucoup plus d'expériences sans contact en général, que ce soit dans votre véhicule ou dans des robots en mouvement. Cette tendance s'est vraiment accélérée et va se poursuivre"