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Qu'est-ce que l'artériosclérose des membres inférieurs ?

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Artère des membres inférieurs I

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De nombreuses personnes âgées font cette expérience : après avoir marché pendant une certaine distance, elles ressentent une douleur dans un ou deux côtés du mollet et sont obligées de s'arrêter, de se reposer un moment, la douleur disparaît et elles peuvent continuer à marcher ; les symptômes sont tellement répétés qu'il faut s'arrêter pour se reposer plusieurs fois au cours d'un trajet. Ce symptôme est souvent attribué à la vieillesse, mais il s'agit en fait d'un signe d'artériosclérose des membres inférieurs, connu sous le nom médical de claudication intermittente.

L'artériosclérose des membres inférieurs fait partie de l'artériosclérose systémique. Lorsque les composants lipidiques du sang se déposent sous l'intima de l'artère menant au membre inférieur, ou que les cellules musculaires lisses prolifèrent sous l'intima, l'intima fait saillie dans la lumière, ce qui entraîne une sténose de la lumière et une réduction du flux sanguin vers le membre inférieur. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la lumière se rétrécit et les symptômes apparaissent lorsque l'apport sanguin ne peut plus répondre aux besoins en oxygène et en nutriments du membre pendant le mouvement. Les premières manifestations sont le froid et l'engourdissement des membres, et la demande accrue d'oxygène dans les muscles des membres inférieurs pendant la marche. Les vaisseaux sanguins malades ne peuvent pas fournir suffisamment de sang artériel riche en oxygène, ce qui oblige les cellules musculaires à subir un métabolisme anoxique, entraînant une grande quantité de déchets métaboliques acides, qui stimulent les terminaisons nerveuses et provoquent la douleur. Lorsque l'activité cesse, les déchets métaboliques sont éliminés par la circulation sanguine, la douleur disparaît et les symptômes réapparaissent. La distance entre le moment où vous commencez à marcher et celui où vous êtes obligé de vous arrêter à cause de la douleur est appelée distance de claudication. La distance de claudication diminue progressivement avec l'évolution de la maladie. Lorsque le tronc de l'artère est rétréci ou occlus, l'hypotension locale de l'artère distale libère des substances vasoactives, entraînant la dilatation des artérioles collatérales, ce qui compense le maintien du flux sanguin nutritif par la dilatation microvasculaire. Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, lorsque la compensation collatérale n'est pas suffisante pour maintenir les besoins du membre, la plus mauvaise irrigation sanguine de la partie de l'orteil se traduit par des douleurs diurnes et nocturnes, appelées douleurs de repos. La gangrène finit par se développer sur les extrémités.

En cas de claudication intermittente, il faut se rendre à l'hôpital le plus rapidement possible. Le traitement de l'artériosclérose des membres inférieurs comprend un traitement médical conservateur et un traitement chirurgical. Le traitement médical convient aux patients dont la maladie est légère ou qui ne peuvent tolérer une intervention chirurgicale. Il comprend l'arrêt du tabac, le maintien au chaud, l'exercice physique approprié, l'oxygénothérapie hyperbare et divers médicaments vasodilatateurs, anticoagulants, activant la circulation sanguine et éliminant la stase. Le traitement chirurgical comprend le traitement interventionnel et le traitement chirurgical. La thérapie interventionnelle est un traitement peu invasif, dans lequel une ponction artérielle et un cathéter sont introduits sous anesthésie locale pour dilater et/ou implanter un stent dans le site étroit. Les avantages sont que le traumatisme est faible, que le patient peut se rétablir rapidement et que ce traitement est adapté aux vaisseaux sanguins de plus grande taille. Les nouvelles endoprothèses apparues ces dernières années peuvent même être utilisées pour les artères étroites situées près de l'articulation du genou. Auparavant, on pensait que la thérapie interventionnelle n'était pas adaptée aux patients présentant de longues lésions vasculaires, mais avec l'innovation du matériel interventionnel et la popularisation de la technologie interventionnelle, presque toutes les lésions artérielles des membres inférieurs peuvent être résolues par la technologie interventionnelle.