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Tuberculose : Symptômes, facteurs de risque, diagnostic

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Introduction :

La tuberculose (TB) est une maladie infectieuse très répandue, transmise par voie aérienne et causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis. La bactérie affecte l'organe respiratoire, les poumons, et peut également se propager à d'autres parties du corps comme les reins, le cerveau et la colonne vertébrale si des soins médicaux ne sont pas prodigués aux stades initiaux. La tuberculose peut provoquer deux états : l'infection tuberculeuse latente, dans laquelle des germes de tuberculose inactifs sont présents dans l'organisme mais ne rendent pas la personne malade, et la tuberculose-maladie, dans laquelle les germes de tuberculose se propagent et se multiplient activement et endommagent les tissus sains de l'organisme. Si l'une ou l'autre de ces deux maladies n'est pas traitée, elle peut être mortelle et même mettre la vie en danger.

La tuberculose peut également affecter les os, la colonne vertébrale, le cerveau et les glandes lymphatiques. Cela se produit en raison de la propagation hématogène de la bactérie à partir d'autres sites, souvent les poumons. La tuberculose de la colonne vertébrale est connue sous le nom de maladie de Pott. Cette infection affecte principalement les vertèbres thoraciques et lombaires supérieures et peut entraîner une arthrite tuberculeuse. Un effet possible de cette maladie est le tassement vertébral, les déformations de la colonne vertébrale et la paraplégie. Les constatations physiques comprennent des déformations de la colonne vertébrale, des anomalies neurologiques, des douleurs dorsales, des sueurs nocturnes, etc.

Symptômes de la tuberculose :

Les signes et symptômes de la tuberculose comprennent une toux grave et continue. Si les poumons sont spécifiquement touchés, les symptômes les plus courants sont des douleurs thoraciques et une toux avec du sang ou des crachats qui dure trois semaines ou plus. Les autres symptômes de la tuberculose sont le malaise, la perte de poids, la perte d'appétit, les frissons et la fièvre. Cette maladie peut présenter des symptômes variés en fonction de la gravité de l'état. Si la tuberculose se développe, elle peut survenir 2 à 3 mois après l'infection ou des années plus tard. Un traitement précoce peut prévenir le développement de la maladie.

Facteurs de risque de la tuberculose :

Les risques de développer une tuberculose sont plus élevés chez les personnes qui ont été récemment infectées par la bactérie de la tuberculose ou dont le système immunitaire est faible. Il s'agit notamment des personnes qui ont émigré d'endroits où le taux de tuberculose est élevé, qui ont subi une transplantation d'organe, qui sont infectées par le VIH ou le SIDA, qui consomment de l'alcool ou des drogues et qui souffrent d'une grave maladie rénale. Environ 10 à 20 % des personnes qui ne reçoivent pas de traitement initial pour une infection tuberculeuse latente peuvent développer une maladie tuberculeuse à tout moment de leur vie.

Qui est le plus susceptible d'être infecté par la tuberculose ?

Les personnes qui sont en contact étroit avec des patients tuberculeux et qui restent tous les jours près de la personne infectée sont les plus susceptibles de leur transmettre les germes de la tuberculose. Il s'agit notamment des membres de la famille du patient, de ses amis et de ses camarades de classe. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli par le VIH/sida ou d'autres maladies sont plus susceptibles de contracter la tuberculose. Les personnes qui ne sont pas traitées dans les premiers stades de la tuberculose peuvent également finir par évoluer vers une tuberculose active.

Comment faire un test de dépistage de la tuberculose ?

L'infection par la tuberculose peut être détectée en effectuant des tests cutanés ou sanguins. Les tests sanguins mesurent les taux de leucocytes et d'autres composants sanguins et permettent de déterminer si le système immunitaire du patient réagit à la bactérie de la tuberculose entrée dans son sang.

Un résultat positif du test de dépistage de l'infection tuberculeuse ne donne pas d'informations sur l'évolution du patient vers la tuberculose-maladie. Des radiographies du thorax et des analyses d'expectoration sont également effectuées pour aider les médecins à déterminer si le patient a développé la tuberculose-maladie et sa gravité.

Le test de culture est la méthode de référence pour diagnostiquer la tuberculose. Il consiste à détecter les bactéries en les faisant pousser sur différentes substances. Il s'agit d'échantillons de crachats prélevés sur le patient dont les poumons sont atteints de tuberculose ou lorsque l'on soupçonne une tuberculose extrapulmonaire, puis divers autres échantillons cliniques tels que l'urine peuvent être soumis à l'examen. Le Mycobacterium tuberculosis est un bacille acido-alcoolique (AFB). Après un lavage acide, la bactérie peut conserver la couleur de la coloration et peut être visualisée au microscope.

Le test cutané à la tuberculine de Mantoux (TCT) est effectué en injectant cinq unités internationales de tuberculine par voie intradermique sur le côté du bras exposé, la paume tournée vers le haut de l'avant-bras chez les patients suspects. Le terme Mantoux fait référence à la technique de réalisation du test. La tuberculine utilisée dans le test est connue sous le nom de dérivé protéique purifié (PPD). Les cas dont le résultat du TCT est positif doivent faire l'objet d'un suivi médical immédiat.

La tuberculose pulmonaire étant la forme la plus courante de la maladie, la radiographie pulmonaire est utile pour le diagnostic de la tuberculose. Les anomalies du thorax peuvent suggérer une tuberculose pulmonaire.

Comment la tuberculose se transmet-elle ?

Mycobacterium tuberculosis peut se déplacer dans l'air d'une personne malade à un individu sain. Les personnes infectées atteintes de tuberculose laryngée ou pulmonaire peuvent transmettre des gouttelettes infectieuses dans l'air en éternuant, en toussant, en chantant ou en criant.

Ces gouttelettes infectées peuvent rester dans l'air pendant plusieurs heures et cette propagation de l'infection a lieu lorsqu'une personne saine qui se trouve à proximité du patient inhale la bactérie de la tuberculose et que ses poumons sont infectés. La tuberculose qui affecte d'autres parties du corps n'est généralement pas infectieuse mais nécessite néanmoins un traitement et des soins.

Comment traite-t-on la tuberculose ?

La tuberculose peut être traitée en prenant certains médicaments prescrits pendant 6 mois à un an. Si le patient ne prend pas les médicaments comme prévu, s'il manque des doses, s'il les prend au mauvais moment ou à la mauvaise dose, il est plus probable que l'infection tuberculeuse s'aggrave car la bactérie de la tuberculose peut développer une résistance à ces médicaments. Il est donc très important de suivre un traitement régulier pour obtenir les meilleurs résultats et rendre les poumons sains.

La dose de vaccin BCG (Bacillus Calmette Guerin) doit être administrée à tout le monde pour prévenir l'apparition de l'infection tuberculeuse dans l'enfance.