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Quatre façons dont la télésanté aide les communautés rurales et éloignées en Australie

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La télésanté améliore l'accès à des soins de santé équitables

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À la fin de l'année dernière, l'Institut australien de la santé et du bien-être a publié un rapport sur la santé des Australiens vivant dans les zones rurales et reculées. Il nous a montré comment la télésanté aide les communautés isolées.

Si ces communautés font état de niveaux plus élevés de satisfaction dans la vie, d'interconnexion et de cohésion sociale, en moyenne, les 28 % d'Australiens qui vivent en dehors de nos grandes villes - que ce soit dans les zones régionales intérieures proches ou dans les zones très éloignées - ont des résultats de santé moins bons que les personnes vivant dans les zones métropolitaines.

Ils sont plus susceptibles de l'avoir fait :

- des vies plus courtes,

- des niveaux plus élevés de maladies et de blessures,

- et un accès et une utilisation plus faibles des services de santé.

Ces inégalités en matière de santé sont dues à des facteurs tels que les difficultés d'accès aux soins médicaux spécialisés, les accidents du travail et les taux plus élevés de tabagisme, de consommation d'alcool et d'obésité.

Bien que rien ne remplace l'importance des soins médicaux en face à face pour améliorer les résultats de santé, Covid-19 a accéléré l'adoption de la télésanté comme outil important.

Nous nous penchons sur les quatre grands problèmes mis en évidence dans le rapport de l'Australian Institute of Health and Welfare (AIHW) sur la santé dans les zones rurales et reculées, et sur la manière dont nous pensons que la télémédecine améliore l'accès à des soins de santé équitables :

1. En 2017-18, les taux d'hospitalisation potentiellement évitables dans les régions très éloignées étaient 2,5 fois plus élevés que dans les grandes villes.

La télésanté contribue à réduire les hospitalisations inutiles en utilisant la technologie vidéo en temps réel pour mettre les patients éloignés en contact avec les soins de santé quand et où ils en ont besoin. Cela permet d'améliorer les soins préventifs et la gestion précoce des maladies, ainsi que le suivi médical pré et postopératoire et l'accès aux prescriptions électroniques.

Un exemple est la caméra d'examen général GEIS HD haute définition Visionflex pour l'évaluation des blessures à distance. Les médecins généralistes et les infirmières communautaires locales peuvent utiliser la caméra sur le lieu de soins pour effectuer des évaluations cliniques d'une plaie et se connecter en temps réel, par vidéo, avec des spécialistes à l'aide de notre centre de télésanté ProEX ou de ProEX Mobile. Les images peuvent être stockées en toute sécurité sur un système de dossier de santé électronique (DSE) et partagées pour une évaluation et un examen ultérieur.

Notre centre de télésanté ProEX est utilisé par NSW Health, la division antarctique australienne, NSW Justice Health et Telstra Health ; il est également utilisé en Amérique du Nord, en Europe, en Asie du Sud-est et au Moyen-Orient.

2. En 2015, la charge totale de morbidité dans les régions éloignées et très éloignées était 1,4 fois plus élevée que dans les grandes villes.

La charge de morbidité est une mesure des années de vie en bonne santé perdues à cause de la maladie et des blessures, et des décès prématurés qui en découlent. Dans les zones rurales et reculées, la tendance à la hausse de la charge de morbidité correspond à des taux croissants de :

- maladies coronariennes,

- maladie rénale chronique,

- la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC),

- le cancer du poumon,

- l'accident vasculaire cérébral,

- le suicide,

- les blessures auto-infligées,

- et le diabète de type 2,

- la violence familiale, domestique et sexuelle est également un autre problème de santé grave

Les personnes qui vivent en dehors des grandes villes ont 1,4 fois plus de chances d'avoir subi des violences conjugales que celles qui vivent dans les grandes villes. Les produits de télésanté Visionflex peuvent être utilisés par les professionnels de la santé pour fournir des diagnostics rapides et un traitement continu aux patients vivant avec des problèmes de santé complexes et chroniques. Les consultations vidéo sur le ProEX Telehealth Hub et le ProEX Mobile peuvent être transmises via un réseau local, le WiFi et l'internet. Le ProEX Mobile comprend également la 4G/LTE pour un fonctionnement sans fil complet. Toutes les unités ProEX sont facilement programmées pour communiquer entre elles et partager des informations dans un réseau personnalisé. Le ProEX comprend une série d'accessoires de pointe qui permettent d'amener efficacement le spécialiste au patient. Tous les produits Visionflex sont conformes à la norme IEC 60601, ce qui les rend adaptés aux évaluations médicales cliniques. Les accessoires comprennent un échographe, un stéthoscope numérique, un endoscope, un otoscope, un moniteur cardiaque ECG portable et un thermomètre auriculaire infrarouge, ainsi que de nombreux autres. Notre version portable, robuste et de la taille d'une tablette - le ProEX Mobile - est une solution de télésanté pour le travail sur le terrain, les cliniques de proximité et les professionnels de santé itinérants. Notre ProEX Mobile est utilisé par le Royal Flying Doctor Service, QLD Health, ainsi que par les services médicaux aborigènes tels que le Yura Yungi Medical Service dans la région reculée de Halls Creek, en Australie occidentale.

3. En 2015-17, l'espérance de vie des hommes et des femmes a diminué en raison de l'éloignement.

Le rapport de l'AIHW confirme ce que nous savons déjà : les installations médicales dans les zones rurales et éloignées sont généralement plus petites, disposent de moins d'infrastructures et offrent une plus large gamme de services à une population plus largement répartie. Par exemple, le gouvernement australien a aidé les services de santé des États et des territoires grâce à un financement dans le cadre de son programme de services polyvalents, afin de fournir des soins intégrés aux personnes âgées et des installations de santé aux communautés régionales et éloignées qui ne peuvent les prendre en charge comme deux services distincts.

La télésanté met les patients en contact avec des soins spécialisés et une expertise médicale qui ne seraient pas disponibles autrement dans leur communauté. Elle peut permettre un accès plus rapide aux rendez-vous médicaux et, au fil du temps, les patients peuvent établir des relations grâce à des contacts réguliers avec leurs prestataires de soins de santé.

Pour les 140 habitants de Wanaaring, dans l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, où la température moyenne quotidienne est de 40 degrés, un aller-retour chez le médecin "local" nécessite quelques centaines de kilomètres. Cette année, nous avons fourni un centre de télésanté ProEX à l'infirmière locale, Pat.

Grâce au ProEX, Pat peut désormais connecter les résidents par satellite à un médecin généraliste ou à un spécialiste pour une consultation à distance et un examen du patient. Cela évite les déplacements et permet de gagner du temps et de l'argent.

Plus important encore, le ProEX améliore les résultats en matière de santé : Pat a désormais accès à des informations vitales sur les patients et à des conseils d'experts, ce qui lui permet de prendre des décisions cruciales susceptibles de sauver une vie.

4. En 2016, les habitants des régions reculées étaient plus susceptibles de signaler des obstacles à l'accès aux médecins généralistes et aux spécialistes que ceux des grandes villes.

Selon le rapport, le nombre de spécialistes diminue considérablement avec l'éloignement, passant de 143 spécialistes pour 100 000 habitants dans les grandes villes à 22 pour 100 000 habitants dans les régions très éloignées.

L'accès aux médecins généralistes est généralement difficile en raison de la complexité des horaires de travail dans les régions éloignées ; le nombre de professionnels de la santé, de dentistes et de pharmaciens diminue à mesure que l'on s'éloigne des grandes villes.

De même, le nombre d'infirmières et de sages-femmes diminue dans les régions intérieures et extérieures, mais augmente dans les régions éloignées et très éloignées, ce qui indique leur importance dans la prestation de services de santé communautaires.

Dans l'endroit le plus reculé du monde, l'Antarctique, Visionflex fournit des soins médicaux et dentaires spécialisés sur des milliers de kilomètres aux expéditions dans les bases de la Division Antarctique Australienne (AAD) : Mawson, Davis et Casey sur le continent Antarctique, et l'île sub-antarctique Macquarie. Une autre est utilisée sur le navire scientifique et de ravitaillement de l'AAD. Nous voyons tous les jours comment la télésanté aide les communautés isolées.

Des examens dentaires à distance à la chirurgie et à l'évaluation détaillée des plaies, l'AAD utilise des unités ProEX dans toutes ses bases, où elles font partie intégrante de leur service de santé quotidien.